Lérida

Où se trouve Lérida ?

Compte tenu de la proximité des villes de Barcelone et de Tarragone, on serait en droit de penser que Lérida en dépend. Et pourtant non ! Lérida est la capitale de sa propre province. Bordée par les provinces de Tarragone, Barcelone et Gérone à l’est, et les provinces de Huesca et Saragosse (Aragon) à l’ouest, cette province est également frontalière de l’Andorre et de la France.

On sait que déjà à l’âge du bronze, l’endroit était habité. Au fil des siècles, peuples ibères, romains, maures, français et espagnols se succédèrent sur ce territoire. Chacun importa sa culture et ses mœurs, laissant des traces indélébiles que l’on retrouve çà et là sur les édifices historiques de la ville.

Par sa situation dans la plaine de l’Ebre, la région de Lleida possède des terres parmi les plus fertiles de la péninsule ibérique. C’est un des points qui en a fait un des lieux de friction de plusieurs peuples au cours de son histoire.

Ces épisodes de domination successifs ont doté la ville d’un patrimoine architectural remarquable. Lleida et les villages de sa province, comptent parmi les plus beaux et les plus caractéristiques des villages de Catalogne ! Suivez le guide à la découverte de cette ville au passé si riche !

Les monuments historiques de Lérida

Le patrimoine architectural fait état des différentes influences qui ont dominé la ville au fil des siècles. La balade dans le cœur historique de la cité permet de découvrir les trésors, parfois cachés, que recèle Lérida. Tour à tour refuge du dernier calife de Cordoue et berceau de la couronne d’Aragon, Lérida a vu s’accomplir un bon nombre de faits historiques, dont chacun a laissé ses traces… Une partie de l’histoire de l’Espagne s’est écrite sur ces terres.

L’ensemble monumental de la Seu Vella et du château du roi : La Suda

Perché sur la colline qui se dresse dans le centre historique de Lérida, cet ensemble architectural s’est bâti au fil des siècles. La colline de la Seu Vella et le clocher qui la culmine, représentent l’image emblématique de la ville.

A l’origine, une ancienne mosquée siégeait à cet emplacement. C’est au 13^ème siècle que commencèrent les travaux de construction de la cathédrale monumentale dont le clocher se dresse fièrement. Tout autour de cet édifice, un ensemble de constructions est à découvrir. La Canonja qui accueillait entre autres les chanoines, plusieurs chapelles et la maison du doyen en sont de parfaits exemples.

Parmi ces bâtisses, la première église du lieu, Santa Maria l’Antigua, a été retrouvée. Les portes qui mènent les visiteurs à la découverte de ce patrimoine sont tout aussi remarquables que la cathédrale et les différents styles qui la composent. Les portes offrent un aperçu des influences stylistiques diverses qui se sont mêlées pour donner vie à ces lieux. Ces différences s’expliquent par l’intervention de plusieurs ateliers pour achever la construction. Les sculptures de la nef de la cathédrale par exemple, montrent l’influence toulousaine, toscane et provençale dans la réalisation, se mêlant au style gothique classique. Le cloître du 14^ème et ses arches finement ciselées sont également particulièrement bien conservés.

La Suda, également appelée Château du roi, a vu les derniers jours du califat de Cordoue. La bâtisse d’origine est déjà citée en 882, faisant état d’un château d’origine musulmane. Depuis 2011, ce lieu accueille le centre d’interprétation de la Suda au cœur de la salle royale. Des projections et des panneaux guident le visiteur en l’informant sur les évènements qu’a abrité ce lieu historique.

La cathédrale nouvelle

Construite au cours du 18^ème siècle, cette cathédrale baroque se situe en plein cœur du quartier commerçant de la ville. Cette imposante façade cache un intérieur raffiné et de magnifiques colonnes de style corinthien.

Le chœur, œuvre de Luis Bonifas Masso, fut en grande partie détruit pendant la guerre civile espagnole en 1936. La vierge de Montserrat (la Moreneta) est abritée au sein de cet ensemble. N’oublions pas que cette dernière est la sainte patronne de la Catalogne et qu’elle fait l’objet d’un pèlerinage chaque année (27 avril). La vierge du bleu est également abritée au sein du temple. Sa fête se tient le 2 février.

La cathédrale possède des archives parmi les plus anciennes et les plus précieuses d’Espagne. Plus de 13 000 volumes et pas moins de 16 000 parchemins y sont regroupés. On y trouve entre autres trésors, la Bible de Lleida, la plus ancienne de Catalogne.

La richesse architecturale est telle, qu’il faut prendre le temps de découvrir chacun de ces joyaux. Le château templier de Gardeny, le Palis de Paeria, l’église San Llorenç, l’ancien hôpital de Santa Maria sont autant de trésors disséminés au cœur de la ville et offrant l’occasion d’en apprendre davantage sur la belle catalane. Tâchez de visiter les anciennes tanneries héritées du Moyen-âge. Situées sur la Rambla Ferran, elles sont les plus anciennes de Catalogne et d’Espagne. Vous découvrirez le quotidien et le savoir-faire des artisans de l’époque.

Les musées de Lérida

Outre ses vieilles pierres, Lérida a beaucoup à offrir en matière de culture. La ville compte plusieurs musées.

Celui qu’on appelle « Le musée de Lleida » retrace toute l’histoire de la ville. De nombreux trésors archéologiques proviennent de sites de fouille réputés (Géno, Aitona). Traversez les époques depuis la préhistoire jusqu’à nos jours, et découvrez les richesses des évènements historiques qui ont modelé cette ville.

Vous trouverez également le musée d’art Jaume Morera, le centre d’art « la Panera », le musée de l’eau, ainsi que la maison des géants. Ces derniers sont particulièrement ancrés dans la culture de la région et acteurs principaux des fêtes locales.

La relation de Lérida à la nature

La ville a noué des liens particuliers à la nature qui l’entoure. La plaine maraîchère qui la caractérise représente une vraie ceinture verte entourant la ville et permet de fournir des fruits et légumes parmi les plus savoureux d’Espagne.

Au sein même de Lérida, la nature est omniprésente. Nombreux sont les parcs et espaces verts où il fait bon se reposer et profiter du temps qui passe. Le Parc du Fleuve par exemple, longe la rive gauche du Sègre et offre un immense espace de promenade au cœur de la ville.

La zone naturelle de la Mitjana s’étend aux limites de la ville sur plus de 90 hectares et offre aux promeneurs l’occasion de se perdre dans un décor sauvage. Déclarée zone d’intérêt naturelle en 1979, elle abrite tout un écosystème typique des zones fluviales humides. Tant la faune et la flore qui s’y trouvent sont protégées. On y pratique l’observation d’oiseaux en milieu sauvage. De nombreux rapaces sont présents dans ce paysage, grâce notamment à l’abondance de batraciens et de poissons. Les amoureux de nature seront comblés !

Les moins aventureux apprécieront le calme des Camps Elisis ainsi que les édifices empreints du style architectural du début du 19^ème siècle. Le café Xalet et le Templet de la Musica en sont de parfaits exemples. L’Arboretum qui réunit plus de 500 espèces d’arbres différentes est également un endroit particulièrement apprécié des amoureux de verdure.

En matière de nature, n’oublions pas que la province de Lérida s’étend jusqu’au Val d’Aran, dans les Pyrénées catalanes. Elle comprend notamment le parc naturel d’Aigüestortes, particulièrement remarquable par son écosystème des plus sauvages de toute l’Espagne. La partie pyrénéenne de la Comarque offre un terrain de jeu idéal aux amoureux de montagne. Le VTT est à la fête, de même que l’escalade le kayak et le canyoning.

D’ailleurs, si les vacances en famille à la neige vous tentent, pas moins de 4 stations de ski peuvent vous accueillir le temps d’un séjour aux sports d’hiver.

La gastronomie catalane y’est à l’honneur

Comme un peu partout en Catalogne, on ne plaisante pas avec l’art de la table !

Lérida regorge de spécialités gastronomiques liées à son terroir. La culture maraîchère étant une des activités principales, quoi de plus normal que de la voir mise à l’honneur dans les assiettes ?

On retrouve les légumes dans énormément de plats régionaux, de même que les fruits. La spécialité culinaire la plus emblématique de la ville reste el Cargol. L’escargot fait même l’objet d’une fête locale appelée l’Aplec del Cargol (fête de l’escargot). Le dernier weekend de mai, des dizaines de milliers de visiteurs viennent déguster d’impressionnantes quantités d’escargots ! Cuisinés à la llauna (cuisinés sur une planche et assaisonnés), ou bien à la casserole, mijotés avec des légumes.

Bien évidemment, la charcuterie locale, se déguste accompagnée d’un vin AO del Segre. Les gourmands sauront apprécier !

Que vous recherchiez la tranquillité d’une nature épargnée, ou plutôt des découvertes historiques, l’adrénaline du canyoning, ou la torpeur d’un parc ombragé, Lérida saura vous combler… Bonne visite !