Nom : Peralada
Activités : Vacances en Espagne et découverte historique
Spécialités : Vin Cava produit dans les vignobles environnants
Les petits + : La ville possède un château exceptionnel
Localité : Province de Gérone (Girona), comarque de l’Alt Emporda, Catalunya (Espagne)
Où se trouve Peralada ?
A seulement quelques kilomètres de Figueres (Figueras), non-loin du Cap de Creus (et de ses criques), et de la Costa Brava, Peralada est un petit village catalan plein de charme. Ses vieilles pierres, ses monuments parfaitement conservés et restaurés, ses petites ruelles en font un lieu aussi paisible qu’agréable.
Son monastère et son château sont très certainement les 2 lieux les plus emblématiques de cette petite commune. Bien que modeste en superficie, ce village possède un patrimoine historique et architectural riche. En outre, son golf et son casino en font une destination touristique plutôt haut de gamme.
Le patrimoine de Peralada
Les limites de la ville historique étaient inscrites dans l’enceinte des fortifications qui l’entouraient à l’époque. Aujourd’hui encore on peut apercevoir certains pans de la deuxième muraille qui fut construite suite à l’incendie du 13ème siècle qui ravagea la ville.
Les murailles de fortification ne sont pas les seuls vestiges qui ont traversé les siècles. Bien des édifices séculaires demeurent et donnent à ce petit village un charme incontestable.
Le château de Peralada
Datant du 14ème siècle, cette impressionnante bâtisse abrite aujourd’hui un casino, une magnifique collection d’art ainsi qu’une extraordinaire bibliothèque.
C’est à l’initiative de la famille Rocaberti que ce château a vu le jour, pour remplacer l’ancien édifice détruit lors de l’incendie de 1285. C’est sur le point le plus haut de la colline que la forteresse trône depuis près de 7 siècles. Modifiée au fil du temps par les générations successives de cette famille, ce n’est que dans les années 20 que le grand jardin fut créé. Cet ensemble est un joyau dont seule les tours et la façade orientale sont d’origine.
En le voyant, on peut saisir tout le pouvoir et la richesse que détenait la famille qui le fit ériger.
Depuis 1923, année de son acquisition par Maquel Mateu i Pla, il abrite dans son couvent un ensemble d’œuvres d’art en tous genres (céramiques, sculptures, peintures, provenant principalement du monastère Sant Pere de Rode et de Besalù.), ainsi qu’une impressionnante bibliothèque (plus de 100 000 volumes). Il est possible de visiter le musée et la bibliothèque, ainsi que la cave du château. Les gourmands adoreront la dégustation de cava qui les y attend.
Autre élément incontournable, le jardin du château. Il représente un ensemble d’espaces incroyables. Des centaines d’essences différentes y sont plantées. On y trouve également une volière, un petit lac, ainsi qu’un auditorium. Ce jardin à la française est vraiment remarquable.
C’est en 1979 que le Casino prit place en ces lieux, dotant la ville d’un pôle d’attraction supplémentaire. Depuis 1987, le château accueille le Festival International de Musique Castell de Peralada, un des évènements majeurs de la commune.
L’ensemble médiéval du Château de Peralada est le théâtre du Festival Castell de Peralada, qui se tient chaque année en juillet et août. L’Auditorium, situé dans les jardins du Parc du Château, est l’espace idéal pour les concerts des nuits d’été. L’Eglise et le Cloître accueillent quant à eux des récitals ainsi que des concerts et opéras en format réduit. Entre histoire et prestige, ce Festival de musique vous permettra de vivre un moment inoubliable dans un cadre exceptionnel.
Le saviez-vous ? La colonie de cigognes que l’on trouve dans le parc de Peralada est désormais un des symboles de la commune. Les visiteurs ainsi que les artistes venus au festival ne manquent pas de saluer leur présence.
Le cloître Roman
Ce magnifique exemple d’art roman du 12ème est le seul vestige du bâtiment originel. Il s’agissait alors d’un monastère dont la construction s’étala sur plusieurs siècles. Les colonnes et les chapiteaux que l’on trouve encore sur place sont des éléments datant du 16ème siècle. Ces derniers sont ornés de dessins faisant allusion à des scènes de la bible.
Ce cloître a longtemps été protégé par une enceinte fortifiée, finalement démontée dans les années 60, pour permettre au public d’accéder au site librement. Il fait partie des éléments incontournables de la ville.
Les murailles de Peralada
Entre autres vestiges de ces impressionnants remparts, le portail du Comte, l’ancienne entrée de la ville, est encore dans un état impeccable. Datant du 13ème siècle, il est l’un des restes de la 2ème muraille construite après l’incendie de 1285.
Il ne reste que quelques traces éparses de la première muraille, tandis que la seconde est toujours visible au détour de nombreux sites et rues de la ville. La tour à base circulaire de l’enceinte du couvent du Carme en est le parfait exemple.
L’église St-Martin (Sant Marti)
La bâtisse actuellement visible, de style néoclassique date du 18èmesiècle.
Des fouilles menées sous la bâtisse attestent de la présence d’un temple antérieur, daté du 9ème siècle nous renseignent sur l’ancienneté des constructions occupant ce site. Le clocher et sa tour ont été ajoutés au 14ème siècle, dans un élan non concrétisé de construire un bâtiment largement plus grand.
L’église de Santa-Eulalia
Seules les nefs et l’abside du bâtiment originel subsistent. Ces parties datent de la construction du monument, au 11ème siècle. Ce n’est qu’au 12ème et 13ème siècle que la nef centrale fut ajoutée.
Le trésor de cette bâtisse réside dans les peintures murales qui y sont conservées. On peut y admirer deux scènes de la vie de Jésus, ainsi qu’un ensemble de chérubins. Toutefois, ces peintures ont fait l’objet de restaurations hasardeuses après la guerre civile espagnole. Elles restent néanmoins particulièrement appréciées des visiteurs.
Le quartier juif
Comme de nombreuses communes catalanes, Peralada compte avec la présence d’un quartier juif.
Ce dernier se situait juste à côté du couvent du Carme. Il en dépendait et permettait de pénétrer dans ce dernier. De ce quartier appelé Call, il ne subsiste que le nom de la rue qui longe le couvent. Toutefois, les archives de la ville attestent bien de la présence de cet espace, avec notamment la présence d’une synagogue, située à l’emplacement de ce qui est aujourd’hui la place du Call.
Au-delà de ces vestiges parfaitement conservés pour la plupart, on peut encore citer l’écluse, l’une des nombreuses construites à l’époque. Elles servaient à alimenter le chenal qui permettait au moulin de la ville de tourner. On peut également citer l’ancien hôpital de la ville, dont les fouilles ont permis de mettre à jour des tombes. L’une d’elle a permis de retrouver des pièces en or, aujourd’hui exposées au centre de tourisme culturel de Sant Domenec.
Peralada d’aujourd’hui
Outre le casino et les lieux destinés à accueillir les touristes, la ville possède un superbe terrain de golf, bien connu des amateurs de ce sport. Dans un cadre absolument sublime, les sportifs viennent s’adonner à leur passion tout en évoluant en pleine nature.
La route des vins de l’Empordà fait également partie des attractions locales. On peut découvrir le terroir de la région, en faisant une halte dans les domaines du coin, et ainsi découvrir le fameux cava. Miquel Mateu, le propriétaire qui acheta le château s’était d’ailleurs donné pour objectif de revitaliser cette activité. Il employa beaucoup d’efforts pour y parvenir, avec succès. La culture viticole est une tradition de la région depuis le 14ème siècle !
Il est d’ailleurs possible de découvrir la formidable collection d’objets liés à cette tradition (plus de 750 objets) dans le musée du château de Peralada.
De tous les villages médiévaux visibles dans la région, Peralada possède un charme particulier qu’il fait bon découvrir en prenant le temps de se promener le long de ses murailles et de ses ruelles. Si vous avez la chance de vous y rendre à l’occasion du Festival International de musique, vous profiterez de l’effervescence d’une petite commune si tranquille le reste de l’année.
Bonne visite à tous et bonne dégustation de cava et de vins du pays !