Nom : Parc National d’Aigüestortes
Activités : Nature, randonnées, canyoning, escalade, etc.
Spécialité : Art Roman
Le petit + : Paysages à couper le souffle
Localité : Province de Lerida (Catalogne Sud)
Où se trouve le Parc National d’Aigüestortes ?
Cette zone de plus de 40 000 hectares est le seul parc national de Catalogne. Situé dans la partie centrale du massif pyrénéen, il dépend de la Province de Lerida et il se partage entre les 4 comarques d’Alta Ribagorça, Pallars Sobirà, Pallars de Jussa et du Val d’Aran.
Le relief plus que marqué de cette partie des Pyrénées fait que le parc compte 4 sommets culminant à plus de 3000 mètres, ainsi que près de 300 lacs de montagne (estany en catalan). Le nom même d’Aigüestortes est représentatif de l’environnement local : en catalan, ce nom signifie « eaux tortueuses ». Les nombreux torrents, ravins et gorges n’y sont pas étrangers, notamment entre les lacs de Llong et de Llebreta, là où la rivière Sant Nicolau forme les méandres caractéristiques à l’origine du nom Aigüestortes.
Sanctuaire dédié à la protection de la faune et de la flore, il offre un terrain de jeu gigantesque à tous les amoureux de la nature et de la montagne. Chaussez vos chaussures de randonnée et suivez le guide à la découverte de cet immense écrin de nature.
La partie la plus haute des Pyrénées catalanes
Le pic de Comaloforno, le Besiberri Sud, la Punta Alta ou encore le Besiberri Nord sont les noms des géants qui surplombent la région. Ces 4 pics de plus de 3000 mètres d’altitude comptent parmi les plus hauts sommets de toute la chaîne pyrénéenne.
Un écosystème protégé
Bien que les sommets comme le Gran Tuc de Colomers, le Pic Montardo, les Gran Encantats, ou le Tuc de Ratera soient d’une altitude plus modeste, ils offrent un cadre naturel somptueux et préservé. On dit d’ailleurs du parc qu’il est l’un des mieux préservés d’Europe. Cette immense réserve naturelle vise à protéger l’ensemble de la faune et de la flore locale. Bien qu’il soit ouvert à la randonnée, il est interdit de cueillir quelque fleur que ce soit. L’ensemble de ces écosystèmes de haute montagne sont tous protégés.
Ce relief modelé par le temps a donné naissance à une formidable quantité de lacs d’altitude. Aussi bien formés par la lente érosion des glaciers que par la fonte saisonnière des glaces, ils font de cette région « le pays de l’eau » ! Ils font partie de la singularité et du charme de la région. Les sentiers de randonnée qui mènent de refuge en refuge, invitent à découvrir un grand nombre de ces estany, tous dotés de couleurs et de végétation singulière.
Les chemins qui y conduisent permettent également de longer de petits cours d’eau qui se transforment en cascades puis en torrent qui vont alimenter la vallée. Ces paysages sont absolument magiques ! Selon le versant sur lequel on se trouve, on peut noter la différence d’une vallée à l’autre.
Le lac Saint Maurice (Sant Maurici), aux pieds des deux pics que l’on appelle Els Encantats, est l’un des plus connus de la région. La légende locale raconte que ces deux pics sont en réalité deux chasseurs qui ont été pétrifiés pour être partis chasser, plutôt que d’assister à la messe à Saint Maurice ! Ce paysage est absolument magnifique. Plusieurs chemins de randonnée y mènent, permettant de rejoindre un refuge avant de continuer le périple.
Cependant, contrairement à ce que l’on pourrait penser, l’homme et ses activités ne sont pas étrangers à la formation de ce paysage. En effet, le pastoralisme a longtemps été de mise un peu partout dans la région. Bien que l’accès à la zone soit relativement compliqué, les bergers ont longtemps élevé leur bétail grâce aux pâturages de montagne. Le pastoralisme a ainsi contribué à entretenir certains espaces voire même à les sculpter au fil du temps. C’est le cas pour bon nombre de sentiers de montagne.
Le saviez-vous ?
En 1987, des gardes du parc national des Pyrénées ont décidé de rendre visite à leurs collègues gardiens de refuge. Ils ont alors emprunté la piste appelée « Carros de Foc » (les chariots de feu). Là où l’histoire devient insolite, c’est quand on sait qu’ils ont couvert la distance de ce sentier de randonnée en 1 jour ! 55 kilomètres et pas moins de 9000 mètres de dénivelé cumulés ont ainsi été avalés dans la journée par ces forçats de la montagne ! Il faut normalement compter 5 à 7 jours pour accomplir l’ensemble du parcours…
Les centres d’accueil et d’information du Parc National d’Aigüestortes
Si vous souhaitez partir à la découverte de ces magnifiques paysages, des centres d’accueil vous permettront de récolter toutes les informations nécessaires pour mieux comprendre et davantage apprécier vos balades.
Ces deux centres se trouvent à Espot et à Boi, les deux portes d’entrée du parc. L’été, deux centres supplémentaires sont en activité, à l’étang de Gento et à València d’Àneu. Ils permettent aux randonneurs de découvrir les différents écosystèmes et d’en comprendre l’importance. Un passage dans ces lieux avant de partir en randonnée peut s’avérer très utile, tant du point de vue informatif que pratique. La haute montagne peut se révéler périlleuse en fonction des conditions météorologiques, pensez à vous informer !
Quoi faire à Aigüestortes ?
Randonnée en montagne, Canyoning, rafting
Cet immense terrain de jeu pour les fans de montagne va leur donner l’occasion de pratiquer tout un tas d’activités. Depuis le canyoning et le rafting, en passant par les randonnées en raquettes à neige en hiver, ainsi que le ski, vous pourrez vous en donner à cœur joie.
L’escalade dans la Parc d’Aigüestortes
L’escalade est également à la fête avec des pics comptant parmi les plus difficiles des Pyrénées. La zone de Cavallers offre des sites naturels absolument fantastiques pour grimper. Des parois rocheuses granitiques permettent aux pratiquants de tous les niveaux de venir s’essayer à la conquête d’un pic. De même, en hiver ce coin devient le terrain d’entraînement des grimpeurs sur cascades glacées ! C’est d’ailleurs dans cette zone que l’on compte le plus de voies dédiées à ce sport en Espagne.
La pêche dans la Parc d’Aigüestortes
La pêche est beaucoup pratiquée dans la région. La pureté des eaux et la population de truites sauvages qu’elles abritent en font un paradis pour pêcheurs. Des parcours de no-kill sont d’ailleurs proposés aux amateurs de la reine des pêches : la pêche à la mouche.
Le parapente dans la Parc d’Aigüestortes
Les énormes dénivelés permettent également de pratiquer le parapente. Le formidable relief peut ainsi être survolé et découvert depuis les cieux ! Une vraie expérience !
Le ski dans la Parc d’Aigüestortes
On peut aussi faire du ski dans la station la plus haute de Catalogne, à Boi-Taull. Ces infrastructures offrent des pistes exceptionnelles de par leur qualité, le tout dans un cadre à couper le souffle. Les forêts de pins laissent entrevoir la vallée en contrebas, entourée de sommets vertigineux ! Petit bonus : cette station compte un des meilleurs et des plus grands (50 000 m²) snowparks de toutes les Pyrénées.
Culture & patrimoine
L’art roman catalan
Impossible de parler de cette région sans citer son patrimoine unique inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis l’an 2000. L’ensemble roman de la Vall de Boí est composé des églises de Sant Climent et Santa Maria de Taüll, Sant Joan de Boí, Santa Eulàlia d’Erill la Vall, Sant Feliu de Barruera, la Nativitat de Durro, Santa Maria de Cardet, l’Assumpció de Cóll et de l’ermitage de Sant Quirc de Durro.
Nulle part ailleurs on peut admirer un ensemble de style aussi cohérent et aussi ancien. De par la conception de leurs tours clochers, ces églises qui datent du 11ème et 12ème siècle sont représentatives d’un seul et même style, inspiré du roman Lombard venu d’Italie.
Outre leur rôle religieux et fédérateur (dans cette région isolée), ces lieux servaient également à communiquer d’une vallée à l’autre. La hauteur des clochers permettait de se faire entendre dans toute la zone périphérique, en direction des paroisses voisines, désenclavant un peu la population. Un code commun à toutes les paroisses leur permettait alors de communiquer et de se préparer en cas de danger.
Un chemin de visite permettant de passer entre les différentes vallées pour visiter l’ensemble de ce patrimoine.
À noter qu’un spectacle aussi insolite qu’exceptionnel se tient plusieurs fois par jour dans l’église de Sant Climent de Taüll : des projections murales (mapping) recréent la fresque originale qui ornait l’abside.
Sources naturelles & thermalisme
Le pays de l’eau
Au-delà des lacs et rivières, la région compte de nombreuses sources aux vertus thérapeutiques. Ces sources sont connues depuis l’époque romaine, mais ce n’est qu’à partir du 18ème que la science s’y est intéressée.
Pas moins d’une cinquantaine de qualités d’eaux différentes se retrouvent ainsi dans la région. Leur exploitation fait de Caldes de Boi un des hauts lieux du thermalisme en Catalogne et dans les Pyrénées. Des hôtels et des centres proposent différents soins, en fonction de pathologies à traiter. À chaque problème de santé, sa source !
Il suffit de jeter un œil à une carte de la région pour comprendre d’où lui vient son surnom de pays de l’eau : n’oublions pas qu’elle compte presque 300 lacs !
Depuis le lac Saint Maurice (Sant Maurici), en passant par les pics des Encatats, ou la vallée du Val d’Aran, le parc national d’Aigüestortes est un temple de nature que vous pourrez découvrir de nombreuses façons différentes. Peu importe celle que vous choisirez, soyez sûrs que vous en prendrez plein les yeux ! Bonne découverte et bonne visite !