Nom : Tarragone (Tarragona)
Activités : Tourisme, découverte du patrimoine, baignade et bain de soleil sur la plage
Le petit + : Activités familiales
Localité : Sud de la Catalogne, capitale de la province de Tarragonés, (Espagne)
Où se trouve Tarragone en Espagne ?
Une bonne dose de sang romain coule dans les veines de Tarragone ! Au premier coup d’œil, le visiteur est saisi par l’ambiance particulière qui y règne. Les pieds dans l’eau, Tarragone veille paisiblement depuis plusieurs millénaires.
Fondée plus d’un millénaire av JC, occupée par les Phéniciens, les Maures, les Carthaginois puis par les Wisigoths, la belle catalane a été témoin de l’évolution de la vie autour du bassin méditerranéen.
Aujourd’hui encore, elle est gardienne d’un patrimoine architectural unique, d’une richesse incomparable et épargnée par le temps. De l’antique cité de Tarraco, jusqu’à la ville de Tarragone que l’on connait aujourd’hui, suivez le guide à la découverte de ses vestiges romains, son ambiance ensoleillée et son tempérament bien méditerranéen.
L’héritage de Tarraco
L’ensemble archéologique de Tarraco est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Et pour cause ! À peine pénétré dans la partie la plus ancienne de la ville, la sensation d’avoir remonté le temps s’empare alors du visiteur. Les stigmates des origines romaines de la ville, s’entremêlent aux constructions plus tardives pour créer une ambiance singulière et savoureuse à la fois.
Ici, les amoureux d’histoire et de vieilles pierres ne sauront plus où donner de la tête. Le foisonnement de vestiges séculaires que l’on trouve ici est le plus grand de toute la péninsule ibérique. Il s’agit de l’un des plus grands ensembles romains si bien conservés.
Quoi voir à Tarragone ?
Voici quelques-uns des monuments les plus incontournables.
Les murs romains de Tarraco
Il s’agit de l’ancienne muraille romaine qui servait de fortifications à la ville. Il ne reste qu’un petit tiers de l’ouvrage d’origine, principalement dans la partie ancienne de la ville. Avec ses 6 mètres de haut et ses 4 mètres d’épaisseur, elle servait autant de protection que de limites à l’ancienne ville. Ces murs ont été renforcés, notamment entre le 12ème et le 18ème siècle. Dans certains endroits où elle passait, une marque au sol plus foncée sert à la matérialiser.
Le forum provincial
Cette ancienne enceinte regroupait l’ensemble des monuments administratifs et des monuments de culte de Tarraco. Sur près de 18ha, des murs couraient pour délimiter les contours.
Au 12ème siècle, l’urbanisation de cet espace est devenue vitale. Le tracé décidé alors est le même que celui que l’on peut observer aujourd’hui. Il s’agit de la partie médiévale de la ville, l’ancien quartier.
L’ancien cirque
Bien que les vestiges de cet imposant édifice soient dégradés, il est absolument remarquable. Imaginez un monument mesurant plus de 300 mètres de long et plus de 100 de large ! Pas moins de 24 000 personnes pouvaient venir y assister aux courses de chevaux et aux courses de chars.
Le théâtre romain
Comme nombre de villes romaines, Tarraco comptait un théâtre. En épousant la forme du terrain, cet édifice l’a mise à contribution pour créer ses gradins.
Malheureusement, il n’a été utilisé que durant 2 siècles. Au 2nd siècle de notre ère, un important incendie endommagea sa structure en bois et la scène. La construction de nouveaux édifices a précipité sa perte. De nombreuses constructions ont alors utilisé les matériaux qui le composaient.
Ses ruines ne sont pas réellement valorisées, néanmoins, les mordus d’histoire y porteront un intérêt particulier.
L’amphithéâtre de Tarraco
Il est particulièrement bien conservé. De plus, sa situation à proximité de la mer permet de profiter d’un moment magique. La photo de ce monument, avec la Méditerranée en fond est absolument splendide !
Il a été la scène de nombreux spectacles. Le public se pressait pour venir y voir des combats de gladiateurs ponctués d’animaux sauvages prêts à en découdre. Il fut également la scène d’exécutions. La plus célèbre étant celle de l’abbé Fructueux. Il fut brûlé vif et reconnu martyr par l’église.
Le cimetière paléochrétien
Il s’agit du plus important de la Méditerranée. Utilisé jusqu’au 5ème siècle, il regroupe un ensemble impressionnant de sépultures. Plus de 2000 cercueils, représentant plusieurs siècles d’histoire et plusieurs civilisations ont été trouvés.
Il donne un aperçu de l’évolution du culte lié à la mort au fil des siècles. Le fait que Fructueux et ses deux diacres, Augure et Euloge y aient été enterrés a profondément transformé le lieu. Une basilique y a alors été bâtie en leur honneur.
Au début du 20ème siècle, les ruines de la basilique ont été balayées pour laisser place à la construction de l’usine de tabac de Tarragone. C’est alors que des fouilles ont été entreprises, permettant de trouver ces centaines de tombes.
L’aqueduc de Tarragone
Surnommé le « pont du diable », il est à l’image du Pont du Gard. Construit au 1er siècle, il permettait d’alimenter la ville en eau potable.
Les 200 mètres de sa structure permettent encore de se promener en hauteur, là où l’eau passait jadis. Cet ouvrage d’art romain est absolument remarquable. Il se situe à seulement quelques kilomètres de la ville, mais sa visite vaut largement le détour.
On pourrait encore citer l’Arc de triomphe de Béra, la carrière d’El Médol, ou la tour des Scipion qui abrite la tombe de frères généraux romains. Les monuments sont tellement nombreux qu’il est difficile de faire une liste exhaustive ! Le ‘Muséu Nacional Arqueologic’ permet de se faire une bonne idée de ce à quoi Tarraco a pu ressembler.
L’identité de Tarragone
Au Moyen-âge, la ville avait déjà plus de 2 millénaires d’existence. C’est alors que la colonie romaine s’est peu à peu transformée en Tarragone. Quoi de mieux pour une ville de l’époque pour s’affirmer que de construire une cathédrale ?
La cathédrale Ste Thècle
Elle se tient sur les restes d’une mosquée, qui elle-même se tenait sur l’emplacement d’un temple romain.
Sa construction date du 12ème siècle. Sa façade principale conserve encore deux portes romanes d’origines. La porte principale est de style gothique, surplombé d’une magnifique rosace (difficile de ne pas penser à Notre-Dame de Paris en la voyant !).
Cette cathédrale est aussi bien connue pour la hauteur record de sa façade (104 mètres), que pour la finesse et la beauté de ses ornements. Le retable notamment, œuvre de Pere Joan, est un magnifique exemple de l’art du 15ème siècle. Les statues de Ste Thècle, le tombeau de l’archevêque ou encore la sculpture surplombant la porte de la Vierge et l’enfant méritent tous la plus grande attention.
Le cloître qui la jouxte abrite le Musée diocésain qui propose une formidable collection d’objets d’art religieux.
Quand on l’aperçoit de loin, au travers des petites ruelles qui y mènent, cette cathédrale impose un profond sentiment de respect et d’humilité tant elle impressionne. Occupant le site le plus en hauteur de la ville, elle en est un symbole.
Il n’y a pas que l’art ancien qui est en bonne place à Tarragone !
Le courant moderniste et son architecture
Le Théâtre Metropol est la parfaite incarnation de ce courant artistique, dont le principal représentant est Gaudi.
Ce théâtre est la première œuvre d’un architecte tarragonais, Josep Maria Jujol. Le bâtiment est mis au service de ce pour quoi il est conçu, tout en adoptant une esthétique singulière pour l’époque.
L’autre bel exemple de ce courant est le marché Viennois. L’œuvre de Josep Maria Pujol i Barberà parait un brin décalée dans le paysage architectural de la ville. Néanmoins, il s’agit de l’un des monuments les plus visités de la ville… Normal quand on sait qu’il abrite un gigantesque marché !
D’autres exemples sont disséminés un peu partout dans la ville, avec notamment, des œuvres sur lesquelles Gaudi a travaillé.
Monument als castellers
Ici, il s’agit d’un monument très cher au cœur de tous les Taragonnais et de tous les Catalans en général. Impossible de parler du patrimoine de la ville sans l’évoquer !
Cette statue est en l’honneur d’une partie du patrimoine culturel catalan : les castells. Il s’agit de tours humaines en haut desquelles se hisse un enfant. Elles servent à se défier entre quartiers, entre villes ou villages. L’œuvre du sculpteur Francesc Anglès Garcia met en scène plus de 200 personnages qui travaillent à l’édification de cette tour.
Cet emblème ancre d’autant plus cette culture catalane omniprésente. À la façon de villes comme Gérone ou Barcelone, Tarragone est une ville riche de par son patrimoine architectural, autant que culturel !
Le saviez-vous ?
Au milieu de ces castellers, des Catalans célèbres se sont cachés ! On y retrouve notamment Picasso, Gaudi, Miro, Dali… Du beau monde !
Après les visites, la plage !
C’est l’autre atout de Tarragone, la playa ! Il est plutôt rare de pouvoir faire du tourisme historique et la minute d’après pouvoir bronzer sur la plage.
Le Balcon de la méditerranée offre la plus belle vue du port de Tarragone. Cette balade, perchée sur la Rambla Nova, à 40 mètres au-dessus de la mer, est un des endroits les plus appréciés des habitants. Un tour à bord du petit train, le Tarraco, amusera les tout petits, tandis que les grands profiteront des explications de chaque lieu marquant.
Au-delà de la plage principale, Tarragone et ses alentours regorgent de plages plus reculées, donnant accès à de magnifiques criques. Si vous aimez être tranquille pendant votre bronzette, ces 15 kilomètres de Costa Dorada vont vous ravir !
Pour tous ceux qui préfèrent la nature rocailleuse, une sortie dans l’arrière-pays, du côté du parc naturel de la Serra de Montsant leur permettra de profiter de paysages à la hauteur de leurs goûts ! Randonnées et balades en VTT sont au programme.
Impossible de parler de la région sans en évoquer Salou et ses nombreux parcs d’attractions. Là encore, une étape que les familles adoreront ! De nombreux parcs aquatiques, Port Aventura en tête, et de parcs à thèmes vous attendent pour des journées mémorables !