Etymologie
L’origine de son nom vient de « fragum » (parfum en latin). En botanique « fragoria vesca » fait référence à deux spécificités de ce petit fruit de couleur rouge : son délicieux parfum, sa fragrance (fragoria) et le fait qu’il soit comestible (vesca).
Ce nom est devenu « fragola » en italien, « fraise » en français, « fresa » en espagnol et « maduixa » en catalan.
Histoire
L’homme a consommé la fraise depuis l’aube des temps : déjà à la Préhistoire, il mangeait les fruits issus de fraisiers sauvages, les fraises des bois. A l’antiquité, elle pousse à l’état sauvage en Asie, mais aussi en Amérique et en Europe, d’ailleurs les Romaines se les appliquaient sur le visage en masque de beauté !
La fraise des bois n’est arrivée en France qu’au Moyen-âge, époque où elle a commencé à investir les potagers. Au XIVème siècle, 12 000 fraisiers furent implantés dans le jardin du Louvre. La fraise cultivée gardait un très petit calibre et dégageait un parfum très apprécié.
C’est au XVIème siècle lorsque les explorateurs découvrirent l’Amérique, qu’ils furent aussi surpris par ces fraisiers présentant de superbes fruits d’une belle grosseur. On pense d’ailleurs que c’est Jacques Cartier qui ramena en France le fraisier de Virginie.
Mais les fraises actuelles ne se sont développées en France que depuis le XVIII ème siècle, quand Amédée François Frézier revint du Chili avec de très gros fruits blancs. La fraise d’aujourd’hui est née de l’hybridation des deux fraisiers américains, celui de Virginie et celui du Chili.
Le saviez-vous ?
La fraise n’est pas un fruit ! C’est un faux fruit ! En fait, la partie rouge vif et charnue que nous mangeons n’est que le réceptacle de la fleur qui enfle après fécondation. Les vrais fruits sont les petites graines (les akènes jaunes) qui sont parsemées sur la surface fraise !
La production
Le plus grand producteur mondial de fraises, c’est la Chine, l’Espagne est 5ème. En Europe, la France est un petit producteur de fraise, 7ème producteur en Europe avec près de 60 000 tonnes, mais elle en consomme environ 130 000 tonnes par an, ce qui explique que l’Espagne, premier producteur européen avec près de 300 000 tonnes, s’avère être le principal fournisseur de l’Hexagone avec un certain nombre de critique sur les modes d’agriculture notamment dans la région sud-est de l’Espagne connue pour utiliser beaucoup de pesticides dans le cadre de leur culture intensive.
La production de fraises commence fin mars pour les plus précoces qui illuminent nos étals de leur couleur rouge brillant, annonçant le début du printemps. Le cœur de saison se situe de fin mars à juin, mais les fraisiers remontants produisent leurs fruits rouge vif jusqu’en automne.
Le saviez-vous ?
On dit d’un fraisier qu’il est remontant quand il fleurit plusieurs fois dans l’année, donnant donc des fruits sur une période plus longue. C’est le cas par exemple des variétés « Charlotte » et « Marades Bois »
En France, la production de fraises est assurée à près de 40% par la région Nouvelle-Aquitaine (notamment Dordogne et Périgord), le reste se répartit entre la Provence-Alpes- Côte d’Azur, Auvergne-Rhône- Alpes, Centre-Val de Loire, Bretagne ; l’Occitanie pour sa part fournit 10% de la production française totale.
Les fraises du Périgord et de Nîmes bénéficient d’une IGP (Indication Géographique Protégée).
Celles du Lot et Garonne possèdent leur Label Rouge pour 3 variétés : la Garriguette, la Ciflorette et la Charlotte.
Par ailleurs, en France, les agriculteurs ont créé en 1998 une marque collective de certification « Fraise de France » qui garantit l’origine du fruit et une culture raisonnée. Près de la moitié de la production française bénéficie de cette marque.
La culture de la fraise
La culture de la fraise
Hors sol, pleine terre ou encore plein champ, chaque mode de culture de la fraise possède ses défenseurs et ses arguments.
Le saviez-vous ?
Culture hors sol du futur ? L’« aéroponie » permet de cultiver sans terre et sans soleil. Cette nouvelle technique permet de nourrir les racines de plants suspendus dans le vide grâce à un nuage de brume contenant de l’eau des nutriments, les feuilles étant éclairées en permanence par des leds. Forte productivité rapide garantie ! A suivre…
Les variétés
Les fraises ont tout pour plaire : leur couleur qui reprend toute la gamme du rouge, leur forme conique ou charnue et ronde, leur taille adaptée même aux mains des tout-petits, et leur parfum subtil ou boisé ! On a une envie : les croquer pour les goûter. Il existe plus de 130 variétés de fraises répertoriées en France.
Voici les plus connues :
– La Gariguette : très connue, de forme allongée et de teinte rouge vermillon, elle est sucrée et acidulée. Cultivée partout en France, elle accompagne le printemps de mars à seulement mi- juin
– La Ciroflette : avec un parfum intense, allongée, sa couleur varie du rouge orangé au rouge brique, elle est cultivée dans le sud de la France. Très sucrée et très parfumée, elle ravit les papilles. On la trouve de mars à juillet
– La Charlotte : dodue et bien rouge, en forme de cœur, c’est une fraise de gros calibre qui dégage un parfum de fraise des bois. Elle se cultive dans le Centre-Val de Loire, l’Occitanie, Provence-Alpes- Côte d’Azur et Auvergne-Rhône- Alpes. Pour notre plus grand plaisir, elle trône d’avril à mi-novembre sur les étals
– La Cléry : de forme très généreuse, elle arbore une robe rouge carmin toute brillante. Produite dans le sud de la France, on peut la déguster de mars à mai
– La Darselect : de forme ronde, elle est rouge clair, sucrée et juteuse. Sa fermeté lui permet de supporter la cuisson. Sur les étals d’avril à juin, elle se cultive dans le le Centre-Val de Loire, l’Occitanie, Provence-Alpes- Côte d’Azur et Auvergne-Rhône- Alpes
– La Mara des Bois : comme son nom l’indique, elle dégage un parfum de fraise des bois. De teinte rouge claire, elle est aussi juteuse et très sucrée. Bien ronde, elle se cultive partout en France et on peut la déguster de mi-mai à octobre
L’utilisation
Avec un goût sucré, mais peu de calories, source de fibres, d’acide folique et de potassium, bourrée d’antioxydants, plus riche en vitamine C que l’orange, la fraise est un fruit merveilleux apprécié de tous sauf… des personnes allergiques.
Souvent dégustées crues, appréciées des petits comme des grands, les fraises sont vite dévorées et se prêtent à de nombreuses recettes ! D’ailleurs, il faut les manger rapidement, elles ne se conservent toutes leurs saveurs et vitamines que 2 à 3 jours au frais.
Avant de les croquer, il est conseillé de les laver entières avant de les équeuter pour éviter que l’eau dilue leur goût si parfumé.
Elles se consomment entières, en morceaux ou carpaccio :
– crues : nature, avec juste du sucre, un filet de citron, de la crème fraîche ou un dôme de Chantilly, en morceaux dans un yaourt, un fromage blanc, un muesli, au vin, en salade de fruits, soupe de fruits rouges…
– cuites et sucrée : en confiture (la préférée et de loin des enfants et de leurs parents), en gelée, en compote souvent associée avec d’autres fruits (pommes, bananes), en coulis …
– en pâtisserie : en tarte ou tartelette, fraisier, en charlotte, avec de la glace vanille et de la Chantilly pour une fraise melba …
– mixées en glace, sorbet ou encore en mousse, dans un tiramisu, une panna cotta et pourquoi pas trempées dans une fondue au chocolat …
– avec des herbes et épices : la fraise aime le poivre, la menthe, le basilic, l’estragon, – à boire : en sirop, milkshake, liqueur,…
– en version salée avec du fromage de chèvre ou du mascarpone, de l’huile d’olive, un filet de vinaigre balsamique,…
– au four : en gratin ou clafoutis, ou bien encore en brochette
Bref, ce petit fruit rouge exalte nos papilles mais aussi notre imagination.
Le saviez-vous ?
Un certain nombre d’expressions françaises font référence à ce fruit gourmand : on peut citer « ramener sa fraise » (intervenir d’une manière indiscrète ou hors de propos), « sucrer les fraises » (être sénile, gâteux), « aller aux fraises » (se promener sans but précis), « être aux fraises » (hors sujet), « envoyer aux fraises » (éjecter).
La fraise, véritable vedette du printemps se fête partout en Catalogne :
– en Pays Catalan : des animations sont organisées chaque année dans toutes les Pyrénées Orientales, comme au bord du lac de Soler, véritable écrin de verdure sur les rives du Têt, où la fraise est à la fête sous toutes ses formes. Cette année, cette journée qui peut être l’occasion d’une jolie sortie gourmande en famille aura lieu ce 23 avril 2018. Avis aux gourmandes et gourmands !
– en Catalogne Sud : c’est dans le Maresme qu’on fête la « maduixa » (fraise en catalan) verger très réputé entre Barcelone et la Costa Brava où la fraise est star et fêtée dans plusieurs villages à l’occasion de journées gastronomiques « Jornades Gastronomiques de la Maduixa de la Vallalta al Maresme ».