La « Castanyada », ou quand la châtaigne célèbre l’automne et la « Tots Sants » en Catalogne

La Castanyada, une tradition catalane liée à la Toussaint

Cette fête de la châtaigne trouve probablement ses origines dans les fêtes funéraires très anciennes de la culture Celte où on retrouve les histoires de vieille femme qui vendait des marrons chauds dans les rues… La tradition catalane telle qu’elle se fête aujourd’hui date de la fin du 18ème siècle.

La Toussaint « Tots sants en Catalan », le 1^er novembre, a toujours été une fête familiale suivie le 2 novembre de la célébration des morts. Au 18^ème siècle, dans les villages, les sonneurs tiraient sur les cordes des cloches de toutes les églises tout au long de la nuit pour rappeler aux villageois catalans qu’il fallait prier cette nuit-là pour les morts.

Pour permettre aux carillonneurs de sonner toute la nuit, les habitants à tour de rôle, leur apportaient des châtaignes (fruit d’automne à profusion à ce moment de l’année), et du vin. Les familles priaient toute la nuit et se partageaient un repas fait de légumineuses et châtaignes, arrosé de vin.

Aujourd’hui, la tradition se perpétue et on mêle fête religieuse et païenne. La « Castnyade i vi nou » fête à la fois l’automne et la Toussaint. C’est un bon moyen de rappeler les veillées d’antan autour de la cheminée dans laquelle on faisait griller les châtaignes dans une poêle spéciale.

La Castanyada, populaire et festive en Catalogne

Cette fête traditionnelle s’exerce dans toute la Catalogne en famille, entre amis, et même dans les écoles. C’est l’occasion, à la Toussaint, le 31 octobre et 1^er novembre, de se réunir pour partager un repas. Il se compose de spécialités catalanes automnales.

Patates douces dorées au four, châtaignes grillées, panellets (petits gâteaux à base de pomme de terre, poudre d’amande recouverts de pignons de pin) sont les 3 composants principaux de ce repas. Il se déguste arrosé d’un vin doux, généralement un Moscatell, voire un Mistela ou un Garnatxa. Il peut venir s’y ajouter d’autres douceurs, comme des fruits confits et autres sucreries.

Les rues de Catalogne, de Barcelone, au tout petit village dans la montagne, embaument le marron grillé. Les Catalans se pressent autour des castanyeros et castanyeras qui vendent les châtaignes grillées traditionnellement servies dans un cornet de papier. On y trouve aussi des patates douces rôties et même le vin doux se vend dans la rue !

Les pâtisseries exposent dans leurs vitrines les petits gâteaux de Toussaint, des panellets aux pignons de pins bien sûr, mais aussi à la noisette, à la noix de coco, voire au citron ou au chocolat, etc. Il parait qu’on vend plus de 900 tonnes de panellets en Catalogne pour la « Tots Sants » (Toussaint).

Pour les enfants, la Castanyada c’est bien sûr le régal des châtaignes et des panellets. Mais aussi l’assurance de promenades en forêts pour chercher les châtaignes cachées dans les feuilles mortes mordorées, des ateliers créatifs et des contes. Notamment l’histoire du personnage traditionnel qu’est la « Castanyera ». C’est cette vieille femme vêtue d’un tablier, d’un manteau râpé, un fichu sur la tête. Elle vend des châtaignes et semble tout droit sortie d’une légende dans laquelle elle est aidée par un géant dans la forêt…

« Castanyada i vi nou », une tradition très catalane qui se fête différemment au Nord et au Sud

La Castanyada se fête dans toute la Catalogne (Nord & Sud). « Châtaignes et vin nouveau », un bel accord automnal qui réchauffe à l’arrivée des premières brumes et d’un air plus frais. Cette tradition commune n’a pas tout à fait la même pratique au Nord et au Sud.

• En Catalogne Sud, la « Castanyada » est une des traditions les plus ancrées dans les familles. Bien que liée à l’automne, elle célèbre la Toussaint et se fête le 31 octobre et le 1^er novembre, quand les familles se réunissent et rendent hommage à leurs défunts. Elle s’associe à tout un rituel et à une gastronomie définie respectée à la maison comme dans les rues. La tradition fait plutôt référence au religieux.
• En Pays Catalan, c’est une fête conviviale qui a lieu après les vendanges. Elle fête l’arrivée du vin primeur et l’associe aux châtaignes qui se ramassent à la pelle en cette saison. La « Castanyade » (qu’on écrit parfois « castagnade ») n’a pas de date précise et n’est pas reliée directement à un événement religieux. C’est une fête purement traditionnelle, mais païenne.

Castanyada ou Halloween, faut-il choisir ?

On pourrait penser que les 2 célébrations ne peuvent cohabiter. C’est mal connaître les Catalans ! La fête, ils ont ça dans le sang, et les traditions ils y tiennent comme à la prunelle de leurs yeux !

Ces 2 fêtes possèdent des points communs :

• Qu’il s’agisse de la « Castanyada » ou de « Halloween », les 2 sont des fêtes ancestrales qui célèbrent la mort. L’une avec des squelettes et des êtres étranges venus d’Outre-tombe pour Halloween, l’autre célèbre la Tots sants et les défunts de la famille. Halloween, pour sa part, est une fête d’origine païenne mais liée à la Toussaint, son nom vient de « All Hallows Eve », qui signifie « la veille de tous les saints ».

• La date est commune aussi à plusieurs pratiques. Il y a environ 3000 ans, le 31 octobre marquait le passage de la lumière à la nuit pour les Celtes. Leur calendrier se terminait le 31 octobre, lors de la nuit du dieu de la mort « Samain » ou « Samhain». Cette date est aussi celle d’Halloween et de la veillée de la Toussaint.
• Ces fêtes ont donc en commun la saison, l’automne, et ses fruits que l’on trouve sur les étals côte à côte : la citrouille d’une part et les châtaignes d’autre part, utilisées par les Celtes et les Catalans. Deux ingrédients qui réchauffent à l’arrivée des premiers frimas.
• Les sorcières sont très présentes dans toutes ces cultures, Anglo-Saxone, Catalane, et Celte. Avec une particularité d’ailleurs, les sorcières sont gentilles au Pays Catalan, elles sont même offertes aux mariés et assurent protection aux foyers, alors qu’ailleurs elles sont contées sous des aspects maléfiques.

• Enfin, ne négligeons pas dans l’une comme dans l’autre le rôle des friandises. Panellets et autres sucreries en Catalogne pour la Castanyada et « Trick or Treat », ou « Des bonbons ou un sort » en français, pour Halloween.

Reste que l’humour anglo-saxon est plus noir que l’humour catalan !

Alors, pourquoi pas quelques citrouilles au moment de la fête de la Castanyada i vi nou ?

L’important, c’est la fête, non ???