L’âne catalan, histoire d’un symbole
Est-ce que l’image d’un âne sur fond de drapeau catalan (la Senyera) vous parle ?
Vous l’avez probablement déjà remarqué collé à l’arrière de voitures, ou sur leur plaque d’immatriculation… Savez-vous seulement à quoi il fait référence ?
Tout d’abord, il faut savoir que cette représentation picturale est l’œuvre du graphiste Eloi Allegre et qu’elle date du début des années 2000. Cette image vise à doter la Catalogne d’un symbole qui lui est propre, en opposition au fameux taureau espagnol. Une seconde version verra le jour en 2004, œuvre de Jaume Sala et Alex Ferreiro.
Largement repris et levé comme étendard durant les manifestations indépendantistes, l’âne catalan incarne le caractère et la résistance du peuple catalan.
Une race connue à travers le monde entier
Ce n’est pas par hasard que cet équidé a été choisi pour incarner l’identité et l’image de la Catalogne.
L’âne représenté sur fond de drapeau catalan est en réalité une race autochtone. Utilisé pour les travaux agricoles ainsi que pour toutes les tâches de transport, l’âne catalan a longtemps été la bête de somme la plus répandue partout en Espagne.
À son apogée, la race comptait plus de 50 000 têtes ! Aujourd’hui réduite à peau de chagrin, elle ne compte qu’environ 500 individus sur tout le territoire. De nombreux écologistes et spécialistes ont ainsi décidé de se mobiliser pour permettre à la race d’être sauvée. L’objectif est de faire croître sa population jusqu’à un millier d’individus.
Connu et apprécié pour sa résistance, son endurance et sa grande taille, il a longtemps été utilisé pour créer des croisements et ainsi améliorer les qualités de sa descendance. Georges Washington notamment, ramena plusieurs spécimens sur les terres américaines, dans le but de renforcer la génétique des équidés locaux. C’est ainsi que la race Kentucky-catalan-donkey fut créée et participa à la conquête de l’ouest !
Le symbole de la résistance
Certains Espagnols regardent d’un mauvais œil ce symbole. Ils y voient une façon de se moquer du taureau espagnol.
En réalité, ce sont ses qualités qui ont fait de l’âne catalan le symbole de toute une région.
Sa force de caractère, sa résistance à la tâche, ainsi que son caractère bien trempé ont fait de lui la coqueluche catalane.
Le « ruc català » ou « ase català » incarne donc à lui seul la singularité, l’identité et le caractère de tout le peuple catalan, des deux côtés de la frontière franco-espagnole !
Le saviez-vous ?
Le Cambre d’Ase, dans les Pyrénées, signifie littéralement « la chambre de l’âne ». C’est la preuve de l’importance de l’animal sur les terres catalanes !