Le 23 juin, à la nuit tombée, nait le feu de la St Jean. Chaque village et chaque ville de Catalogne et du Pays Catalan confondus, allume un feu de joie, afin de faire honneur à la tradition.
Bien que cette coutume se retrouve un peu partout à travers l’Europe, c’est en terres catalanes qu’elle génère le plus de ferveur. Pas un village, pas une commune ne passe à côté de l’occasion de célébrer la Sant Joan !
Cette grande fête en l’honneur de St Jean Baptiste revêt un caractère particulier ici : la plupart des feux allumés cette nuit-là, le sont grâce à la flamme brûlant au sommet du Mont Canigou ! Plus qu’une tradition, cette flamme est un symbole ! De la péninsule ibérique jusqu’au Roussillon, une même lueur illumine la nuit !
Les Catalans, aussi bien côté français que côté ibérique, partagent ce feu, symbole de la culture commune qui les anime.
Le feu de la Saint Jean
Certains disent que cette tradition découle d’une origine païenne, d’autres de célébrations religieuses… Quelle que soit cette origine, les festivités de la St Jean sont aujourd’hui un moment marquant de la tradition catalane.
Côté Catalogne Nord…
Les feux de la Saint-Jean datent de 1955 à l’initiative de François Pujade et du Cercle des jeunes qui ont fait un feu sur 20 cimes des Pyrénées pour fêter la St Jean. Depuis 1963, elle est devenue « la flamme du Canigó » créée en haut du Castillet avec une loupe et les rayons du soleil pour ne plus jamais s’éteindre. C’est ainsi que la flamme est gardée toute l’année au Castillet à Perpignan, et part chaque 22 juin se régénérer sur le Mont Canigó, symbole des Catalans. La flamme y est emmenée par 3 villageois qui allument à minuit un grand feu qui se voit de toute la Catalogne. Le lendemain matin, elle est redescendue et partagée dans chaque village pour allumer un feu sur la place. C’est ainsi que chaque année la Saint-Jean donne lieu à des festivités la nuit du 23 juin pour célébrer le solstice d’été et l’amitié dans toute la Catalogne. La flamme est redéposée au Castillet où elle continue de briller jusqu’à la prochaine Saint-Jean.
Le saviez-vous ?
Au cours de son périple, la flamme atteindra les terres Valenciennes ! Plus de 400 km sont parcourus depuis le Canigou, dans les Pyrénées Orientales en passant par Barcelone !
Côté Catalogne Sud…
Durant la période franquiste, les feux de la Saint Jean étaient interdits. Pour continuer à perpétuer le rite, les catalans le célébraient dans la plus grande clandestinité ! Les coutumes ont la peau dure en Catalogne !
Aujourd’hui, petits et grands s’affairent à la collecte de bois sec, plusieurs jours avant la date du solstice. À chacun son fagot ! Des foyers sont installés çà et là, principalement sur les places de village.
Dans la ville de Barcelone, chaque quartier s’anime et s’embrase. Pétards et feux d’artifice viennent animer l’ambiance ! Des danses et des chants ponctuent la soirée, perpétuant ainsi cette tradition séculaire.
Le feu, symbole de la ferveur et de la culture catalane
Cette nuit si particulière confère au feu des propriétés particulières…
Le feu devient alors purificateur ! Il permet de se laver de ses péchés en jetant quelque chose à brûler. Une façon de commencer l’été du bon pied !
Il est également coutume de sauter par-dessus le feu de la Saint Jean ! Après avoir exprimé un souhait personnel, le fait de sauter 3 fois par-dessus le foyer permet de voir son vœu se réaliser ! De même, sauter 7 fois d’affilé par-dessus, en tenant la main de son conjoint, assure longévité pour le couple…
Dans les villages, c’est l’occasion pour les célibataires de rencontrer l’amour (un peu à la façon des catherinettes en France). Autour du feu, des chansons et des danses leurs sont réservées, permettant aux idylles naissantes de voir le jour…
Mais n’oublions pas qu’il n’est pas une fête catalane sans cuisine ! C’est la «coca » qui tient ce rôle durant la St Jean. Il s’agit d’un gâteau aux fruits secs ou confits. Accompagné d’un bon cava, c’est un vrai régal !
Le saviez-vous ?
Près de 2 millions de « cocas » sont consommées à travers toute la Catalogne la nuit de la St Jean !
Un des plus beaux spectacles de la Saint Jean, réside probablement dans le fait de voir toute la Costa Brava s’embraser ! En effet, les plages sont des lieux particulièrement appréciés pour s’adonner à ces célébrations. La vue de la côte depuis un point en hauteur est tout simplement féérique.
Depuis les cimes des Pyrénées, jusqu’aux plaines catalanes, le feu de la St Jean est le symbole de cette langue et de cette culture commune qui brûlent au fond du cœur des catalans. Plus qu’une simple tradition, ces flammes sont un héritage précieusement entretenu !
