Céret

Céret, capitale de la cerise, mais pas seulement !

Où se trouve Céret ?

Céret se situe dans le Vallespir (vallée qui va du Boulou jusqu’au Col d’Ares en suivant Le Tech). C’est une ville frontalière avec l’Espagne et à seulement 24 km de la Méditerranée (côte Vermeille) en direction d’Argelès, station balnéaire réputée.

Céret est l’une des sous-préfectures des Pyrénées-Orientales. A 30 minutes de route de Perpignan, elle bénéficie d’une merveilleuse situation géographique entre mer et montagne (à proximité des Corbières). La ville offre une vue magnifique sur le massif du Canigou.

Ses habitants (environ 7 600) s’appellent les Cérétans et Cérétanes.

Céret par Pierre Brune

A Céret, modernité et traditions sont intimement liées

Bénéficiant du climat exceptionnel du Sud-ouest de la France, Céret est une commune française très authentique. Dans cette ville de caractère, il est agréable de se balader dans ses rues étroites parsemées de petites places ouvertes.

En été, malgré la chaleur parfois torride, les passants peuvent flâner en bénéficiant d’une agréable fraîcheur végétale dispensée par les énormes platanes centenaires agités par la Tramontane, tous tortueux, mais majestueux, qui balisent les rues et les places de la vieille ville.

Chaque ruelle, chaque monument de Céret est le témoin d’un patrimoine qui a traversé les siècles. Certaines parties des remparts de la vieille ville tiennent encore debout.

Une histoire qui a laissé ses traces

Céret, ville fortifiée a été témoin des guerres et accords entre la France et l’Espagne. On y entre d’ailleurs par le côté France ou le côté Espagne.
Datant du 13e siècle, la Porte d’Espagne, appelée aussi « Portail des Maures» est l’entrée des anciennes fortifications de la ville par l’Espagne.
La Porte de France, autre partie des remparts, est quant à elle tournée vers le nord.

Céret fut tantôt espagnole tantôt française : l’union des deux royaumes qui suivit le mariage d’Isabelle de Castille et de Ferdinand d’Aragon en 1469, fit de Céret une cité appartenant au royaume d’Espagne. Et c’est l’annexion du Roussillon à la France suite au Traité des Pyrénées de 1659 qui rendit Céret à la France. Céret fut d’ailleurs le lieu de négociation de certains points de ce traité lors de la conférence de 1660, dite Conférence de Céret.

Mais, Céret est avant tout catalane. Parcourir Céret, c’est bien sûr découvrir une cité marquée par l’histoire et empreinte de culture et de traditions Catalanes.

Un patrimoine exposé pour preuve d’histoire et de modernité

Intégrée dans la tour de la Porte d’Espagne qui date du XIIIème siècle, vous ne pouvez rater la Maison du Patrimoine Françoise-Claustre : c’est un musée archéologique qui rassemble les résultats des fouilles réalisées sur Céret. Elle se situe dans la vieille ville de Céret et donne sur la Place Picasso. Cette place se caractérise notamment par la Fontaine de la Sardane (créée par les sculpteurs Juliette et Jacques Damville) qui met à l’honneur l’œuvre que Picasso a réalisée à Céret en 1953 : « La sardane de la paix ».

Tout près de là, vous pourrez flatter votre âme d’artiste en visitant  le Musée d’Art Moderne de Céret fondé en 1950 par Pierre Brune et Frank Burty Haviland. Céret, tout comme Collioure témoignent à quel point les artistes ont succombé aux charmes de ces villages catalans.

Source d’inspiration pour les plus grands maîtres de l’Art Moderne, Céret fut le site de séjours de cubistes dès le début du XXème siècle : Picasso, Braque, Gris…, elle était même surnommée la Mecque des cubistes. Bien d’autres peintres y ont aussi trouvé l’inspiration : Herbin, Masson, Maillol, Matisse, Soutine, Chagall…

Céret s’implique dans la création contemporaine à travers son Musée d’Art Moderne reconnu à l’international. Il s’y expose des œuvres de grands artistes contemporains comme : Armand, Ben, Tapiès, Viallat…

Ne quittez pas le vieux Céret sans avoir visité le Musée des Instruments : vous y découvrirez des instruments de musique à foison.
Grâce à leur mise en valeur, vous voyagerez au cœur des continents et des musiques.
Vous vivrez une aventure unique.

Céret, ville de l’art vous réserve de nombreux autres lieux d’exposition comme la Capelleta, l’espace Saint-Roch, la salle Manolo, l’espace Pierre Mau et aussi plusieurs galeries et ateliers d’artistes.

Des monuments de légendes et de mémoires

Sans nul doute, le monument le plus important de Céret est le Pont du Diable. Il doit son nom à une légende qui prétend qu’il a été construit par le diable en une nuit. C’est un pont de pierre construit au XIVème siècle.

Bien qu’il ne possède qu’une seule arche ce pont permet de franchir Le Tech. Il offre une des plus grandes portées qu’une arche de pierre puisse fournir au Moyen Âge.

La fontaine des neufs jets, de style gothique, construite au XIVème siècle, est la principale fontaine de Céret.

C’est au XVème siècle que le Roi Ferdinand II d’Aragon fit surmonter cette fontaine d’un  lion, emblème de la Castille. La tête du lion est alors tournée vers l’Espagne.

Lorsque la Catalogne du nord est annexée par la France suite au Traité des Pyrénées, la tête du lion fut tournée vers le royaume de France et on écrivit sur la fontaine « Venite Ceretens, leo factus est gallus », soit « Venez Cérétans, le lion s’est fait coq ».

En 2013, le lion abimé lors de la féria de 2011 fut remplacé avec la tête tournée vers le sud, comme à l’origine.

A la limite de Céret, sur la rive du Tech, vous pouvez découvrir une chapelle et son clocheton, seuls vestiges de l’ancien couvent de Capucins construit en 1584. A la révolution française, sa fonction religieuse fut abandonnée et le site tomba dans le domaine public. En 1913, le peintre Frank Burty Haviland s’y installe définitivement. Beaucoup d’artistes du XXème siècle ont séjourné sur le site des Capucins et on retrouve ce site sur nombre de leurs peintures.

A quelques enjambées de Céret, au bout d’une petite route de montagne, vous découvrirez l’Ermitage Saint Ferréol. C’est un lieu de pèlerinage annuel, chaque 18 septembre. L’endroit est un véritable havre de paix et de verdure entre mer et montagne. Vous y bénéficierez d’une vue panoramique splendide qui surplombe la vallée du Tech, la plaine et ses vergers.

L’église paroissiale Saint Pierre

Située dans le vieux Céret intra-muros, elle fut construite au XVIIIème siècle à la place d’une église romane du XIVème siècle. Elle en a gardé le clocher doté d’un carillon à 7 cloches et le portail en marbre. Elle est remarquable par sa diversité de styles (pré-roman, roman, gothique et baroque), sa coupole et ses peintures.

D’autres monuments valent aussi le détour :

• Le monument aux morts de Céret, situé dans la vieille ville, est une œuvre du sculpteur Aristide Maillol qui représente une femme appelée « La Douleur ». Le socle du monument reprend la liste des disparus de la première guerre mondiale.
• Les vestiges de la chapelle Saint Sébastien sur la rive du Tech face au Pont du Diable
• L’Ermitage Saint Georges del Pla del Carner, chapelle romane en ruine située dans le hameau Saint-Georges près du Tech

Céret produit les premières cerises de France

Une situation géographique idéale, entre les Pyrénées et la Méditerranée, un micro climat où s’alternent journées ensoleillées et nuits fraîches, permettent à Céret d’être l’une des communes de France à cueillir ses  premières cerises très tôt dans la saison.

C’est une des fiertés de la ville. D’ailleurs chaque année, les deux premières cagettes de cerises de Céret atterrissent à Paris … sur la table de l’Elysée.

La principale variété de cerisier cultivée dans la région est la Burlat.

La fête annuelle de la cerise a lieu fin mai. Les bandas animent alors les rues, c’est aussi l’occasion de participer notamment  à des concours de dénoyautage de cerises et de crachat de noyaux.

C’est aussi l’occasion d’un grand marché. Ceci étant, vous pouvez déambuler  tout au long de l’année sur le marché de Céret. Considéré comme l’un des plus beaux marchés de la région, il se tient tous les samedis matin.

Passionnée, Céret vibre au rythme des fêtes qui l’animent

Passionnée, Céret vibre au rythme des fêtes qui l’animent
Après la fête de la cerise fin mai, juin démarre avec le festival d’Havaneres del Vallespir qui rassemble les amateurs de ces concerts aux sonorités proches du tango.
Fin juin, c’est le festival Querencias avec sa musique catalane qui annonce l’été.

Le deuxième week-end de juillet est très attendu par les catalans : c’est le Céret de Toros, féria organisée par l’Association des Aficionados de Céret. Cette fête fait la part belle aux bandas qui viennent de toute l’Occitanie.

Le week-end suivant, les mêmes arènes reçoivent le festival international de Sardane. Les rues et les places de Céret se transforment alors en pistes pour cette danse traditionnelle avant le concours final. Tout au long de ce festival, les danseurs font des démonstrations qui permettent de découvrir les différentes facettes de cette danse catalane.

Les soirs d’été, déambulez dans les rues de Céret qui organise les Vespérales, marchés nocturnes où vous pourrez découvrir et apprécier l’artisanat local. Peut-être serez-vous tenté de ramener pour vous ou vos amis quelques objets originaux réalisés par les artisans de la ville.

 

Nul doute, Céret a un charme particulier. En découvrant cette ville, vous sentirez ce doux mélange de traditions et de modernité, ces racines catalanes bien ancrées, un climat, une lumière et une sérénité qui ont inspiré tant d’artistes et à votre tour, vous ne pourrez que ressentir l’envoûtement des lieux.