Nom : Tautavel (Talteüll en Catalan)
Activités : Découvertes naturelles et historiques
Spécialité : Vins du Roussillon
Le petit + : Grotte préhistorique de Tautavel
Localité : Département des Pyrénées Orientales, Région Occitanie (Catalogne Nord).
Où se trouve Tautavel ?
Située à seulement quelques kilomètres de Salses-le-château et de la côte méditerranéenne, la commune de Tautavel est connue largement au-delà des frontières françaises.
Certes, ses vins et son terroir ont participé à cette renommée, mais c’est la découverte d’un gisement de fossiles humains qui a mis ce petit village sous les feux de la rampe. C’est à Tautavel que les ossements du plus vieil européen connu aujourd’hui ont été découverts !
Un site archéologique sans précédent a permis de sortir de terre des fragments d’os ainsi qu’une grotte ayant servi de campement à nos ancêtres de Néandertal. Ce gisement est un véritable trésor pour l’étude, la découverte et la compréhension des mœurs des habitants de cette époque.
Activités à proximité
- Musée de Tautavel : Ce complexe est construit autour de l’Homme de Tautavel. Il présente toute l’histoire de l’humanité en Europe depuis les premiers européens jusqu’aux portes de l’Histoire. Pour réserver votre entrée c’est ici !
A la découverte des premiers habitants de la région
C’est dans les années 60, au cours de fouilles archéologiques débutées à Caune de l’Arago, un site proche du village, que des restes d’hominidés ont été découverts. Le crâne déterré fait état de la présence d’ancêtres vieux de plus de 350 000 ans !
Depuis, bien d’autres fossiles humains ont été découverts et déterrés par les archéologues, permettant une étude précise du mode de vie et des habitudes de nos ancêtres. Le squelette le plus vieux est âgé de plus de 600 000 ans. En clair, le gisement de Tautavel a permis de découvrir les premiers occupants du territoire européen. Il s’agit d’un des plus beaux sites mondiaux du genre.
Il est aujourd’hui possible de visiter le site accompagné d’un guide. Les chercheurs ont pu y reconstituer un campement similaire à ceux qu’occupaient les habitants de la préhistoire. On y en apprend plus sur le mode de vie de ces chasseurs et cueilleurs, leurs outils (silex biface), sur les changements climatiques enregistrés depuis cette époque, ainsi que sur l’incroyable épopée de l’être humain au fil des millénaires et de ce passé lointain. La grotte, habitat de l’homme de Tautavel est aujourd’hui connue à travers le monde entier. Tout bon paléontologue, anthropologue ou préhistorien rêve de s’y rendre un jour !
Si vous êtes de passage dans la région, ne manquez surtout pas l’occasion d’en apprendre plus sur notre espèce et sur ses origines. Le lieu est fascinant. On parle d’ailleurs de Tautavel comme étant le berceau de l’humanité.
Le saviez-vous ?
Le fossile le plus ancien ayant été retrouvé sur le site est une dent de lait, plus précisément une incisive. Son âge a été estimé à 560 000 ans, ce qui fait de l’enfant à qui elle appartenait le plus vieil habitant européen !
L’histoire de la région ne s’est pas arrêtée à la préhistoire
Au-delà du Musée de préhistoire de la ville et de la fameuse grotte, Tautavel possède également des vestiges d’une histoire plus récente. Cette région rocheuse a notamment abrité des épisodes de l’histoire cathare. A ce titre, plusieurs vestiges sont remarquables.
Le château de Tautavel
Certes, il ne reste que des ruines de château datant du 11ème siècle, mais l’endroit en hauteur sur lequel il est bâti offre un joli panorama sur la vallée.
Cet édifice est passé de mains en mains entre les différentes dynasties et personnes détentrices du pouvoir de la région. Il représentait un point stratégique quant à la domination de la région. Ses vestiges sont inscrits au registre des monuments historiques depuis les années 80.
Il est accessible à pied depuis le village en suivant un sentier de randonnée facile d’accès. En 15 minutes il est possible de s’y rendre en marchant.
La Tour del Far
Cette tour de guet du Moyen âge surplombe la vallée du Roussillon à près de 500 mètres de hauteur, permettant ainsi de surveiller les incursions dans la plaine et dans les Corbières. Elle permettait également de communiquer avec les autres tours faisant partie d’un réseau de communication étendu sur toute la région. Il était ainsi possible de communiquer une information jusque dans le massif pyrénéen à partir de la plaine. Il subsiste encore quelques tours de ce large réseau s’étendant sur tout le Pays Catalan.
L’église St Génis
Cette église se trouve au cœur de l’ancien village de Tautavel. Elle a été reconstruite au cours du 17ème siècle, sur l’emplacement d’un ancien lieu de culte du 13ème. Son clocher abrite notamment 2 cloches récupérées du premier édifice.
La construction a été modifiée au fil des siècles, mais on peut admirer à l’intérieur plusieurs pièces, dont des retables, datant du 18ème siècle.
Le mur de Moretti
Un mur entier est une singularité artistique qui vaut le détour. La fresque était à l’origine destinée un mur du Forum des Halles à Paris. L’homme de Tautavel apparaissait dans cette œuvre, stigmate d’une époque, compte tenu du fait qu’il venait d’être découvert. Finalement déplacée, elle orne aujourd’hui un mur proche du Musée préhistorique. Une seconde inauguration en l’honneur de l’œuvre a donc eu lieu en 2002.
La fresque sur l’Universalité de l’homme
Il s’agit d’une grande fresque fabriquée en mosaïque. Elle est l’œuvre de deux frères artistes catalans, Freddy et Marido Secall, originaires de Torreilles.
Cette fresque retrace l’évolution des arts et des sciences, parallèlement à celle de l’évolution des droits de l’homme au fil des siècles. Des figures telles qu’Einstein, Ghandi ou Rousseau y apparaissent. Elle décore un des murs du Palais des Congrès de la ville et affiche la phrase suivante : « Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits. Les distinctions sociales ne peuvent êtres fondées que sur l’utilité commune ».
Au-delà du patrimoine architectural, historique et artistique, Tautavel possède également des attraits naturels particulièrement appréciés des visiteurs venus découvrir la région.
Les gorges des Gouleyrous
Ces gorges sont situées au nord de la commune, aux pieds du site archéologique de Tautavel.
Il s’agit de gorges façonnées par l’érosion que le Verdouble a occasionnée au fil des siècles. On vient s’y promener et profiter de la fraîcheur, le tout dans un cadre naturel absolument remarquable. Il faut noter que ce site est avant tout connu des locaux qui viennent profiter de son calme et de s’y rafraîchir l’été. Si vous souhaitez vous y rendre, prenez soin de respecter les lieux.
On y trouve un site d’escalade particulièrement apprécié des amateurs de grimpettes. Il offre différents niveaux et permet de s’adonner à ce sport dans un cadre somptueux.
Les domaines viticoles
Impossible de passer dans la région sans goûter aux vins d’appellation Côtes du Roussillon.
Le terroir de Tautavel appartient à un ensemble de terres pouvant revendiquer cette appellation. Certes, en comparaison des communes avoisinantes, la superficie dédiée aux vignobles est relativement modeste, en raison de la nature du sol rocailleux et composé de causses. Il n’en reste pas moins que tous les restaurants de la région vous permettront de goûter à ces vins appréciés et reconnus largement au-delà des limites de la région.
Tautavel n’est qu’à quelques kilomètres de la mer
Ce qui donne tout son attrait à Tautavel, c’est la possibilité de découvrir une partie de l’arrière-pays catalan, tout en restant à proximité de la Méditerranée. Sa situation entre mer et montagne en fait un lieu parfait pour rayonner sur toute la région. A seulement une trentaine de kilomètres du Parc Régional Naturel des Pyrénées Catalanes abritant le Canigou, et à seulement quelques kilomètres de Barcarès et de la Méditerranée, Tautavel permet de partir à la découverte du Pays Catalan tout entier.
Si vous ne connaissez pas encore ce petit village, n’hésitez pas y faire étape pour en découvrir tous les attraits. Entre culture et découverte du territoire, vous adorerez Tautavel.
Bonne visite !
