Font Romeu

Où se trouve Font-Romeu ?

Situé dans les Pyrénées Orientales, en Occitanie, Font-Romeu se trouve à tout juste 1h30 de Perpignan.

En plein cœur de la Cerdagne, la station ensoleillée est blottie l’Espagne et l’Andorre, voisine des stations de Bolquère et Les Angles.

À peine le nom de Font Romeu est-il prononcé, que l’on s’imagine déjà dans une télécabine ou sur un télésiège, au milieu de la chaîne des Pyrénées enneigées, prêt à dévaler ces pistes de ski si célèbres !

Bien que ce village soit si célèbre, il faut savoir que sa construction ne date que du début du 20^ème siècle. Ce petit village catalan si célèbre vient à peine de souffler ses 100 bougies !

Odeillo, Via et Font Romeu appartiennent tous les 3 à la même commune. Bien que l’occupation humaine dans la région remonte à la préhistoire, Font Romeu est sorti de terre aux alentours de 1900. Faisant figure de laboratoire pyrénéen des sports d’hiver, Font Romeu est rapidement devenu un pôle sportif international incontournable !

Cette ancienne région pastorale est devenue une des destinations touristiques pyrénéennes hivernales les plus fréquentées ! Partons à la découverte de cette commune de Cerdagne, qui a su faire de son air pur et de son enneigement, un trésor que tous les visiteurs viennent chercher.

Font Romeu-Via-Odeillo

Cette partie du territoire ne fait pas exception à l’histoire : tour à tour, Romains et Wisigoths ont occupé la région. De même, à l’époque des invasions sarrasines, le massif pyrénéen a servi de refuge à tous les habitants en fuite devant l’envahisseur.

Historiquement, c’est avant tout Odeillo et Via que l’on retrouve. La présence de ces 2 villages est attestée dès le 9^ème siècle, bien qu’à l’époque, l’un appartenait alors à la Cerdagne, tandis que l’autre dépendait de la paroisse d’Urgell.

Ce n’est que vers le 13^ème siècle, que Font Romeu fait son apparition. Dans cette partie haute de la commune d’Odeillo, un ermitage abritant une source sacrée accueillait de nombreux pèlerins. Cette étape était alors connue un peu partout à travers le monde chrétien. Le pèlerinage menant à Rome en avait fait une étape sacrée et consacrée.

L’ermitage Notre Dame

Il est à l’origine de la naissance de Font Romeu. Comme souvent dans les Pyrénées catalanes et en Catalogne, une légende entoure sa création.

Un berger qui gardait ses bovins, remarqua que l’un de ses taureaux grattait le sol de façon insistante près d’une fontaine. En entendant ses beuglements et en voyant la façon qu’avait l’animal de s’acharner à gratter le sol, le bouvier s’approcha pour voir de quoi il retournait. Quelle ne fut pas sa surprise lorsqu’il découvrit une statue à l’effigie de la vierge !

Il faut savoir qu’à cette époque, les différentes paroisses de la région faisaient sculpter de nombreuses reproductions afin de répandre et de populariser le culte à la Vierge Marie. Les nombreux vols et pillages ont entrainé la dispersion de ces figures sacrées, conduisant parfois à des trouvailles insolites !

Il n’en fallait pas plus pour faire de ce site un lieu de recueillement dédié à la Saint Vierge. C’est ainsi que furent posées les premières pierres de cet ermitage, aux alentours du 13^ème siècle. La construction évolua au fil des époques, rajoutant toujours plus de lustre à ce petit lieu sacré.

Le bâtiment tel qu’il est aujourd’hui est le résultat des différentes évolutions successives. Néanmoins, la chapelle de l’ermitage est connue pour le retable exceptionnel qu’elle abrite, ainsi que son camaril.

Le camaril est une petite pièce octogonale. Il est l’œuvre de Joseph Sunyer et de Félix Escriba. Ces 2 artistes ont donné corps à un lieu absolument unique, tant par la richesse que par la finesse des décorations. De magnifiques statues d’anges ailés y sont exposées. À elle seule, cette pièce ravira les mordus d’art et d’histoire !

Le retable est également un vrai chef d’œuvre ! Lui aussi est l’œuvre de Sunyer et Escriba. Ses décorations sont entièrement dédiées à la représentation de la vie de la Ste Vierge. À lui seul, ce lieu si insolite et si unique mérite la balade qui y mène !

L’église Sainte Colombe de Via

Cette église est particulièrement remarquable pour son portail roman du 10^ème siècle. Il est la seule partie de la construction originelle qui demeure encore.

Le reste de l’édifice date du 13^ème siècle. Cette église abrite la statue de St Vincent, appartenant anciennement à une église de Saillagouse. Cette dernière n’ayant pas résisté aux outrages du temps, on déplaça alors la sainte représentation vers Ste Colombe.

Les férus d’architecture admireront sans aucun doute la façade sud de l’édifice, magnifique témoignage de l’art roman originel !

L’église St Martin d’Odeillo

C’est ici que la statue de la vierge que l’on peut admirer à l’ermitage, passe l’hiver. Une procession qui se tient en Septembre, l’accompagne dans ses quartiers d’hiver, bien à l’abri.

Cet édifice est plus ancien que le village lui-même ! Sa construction remonterait au 9^ème siècle ! Là encore, l’art roman est à l’honneur. Un magnifique portail sculpté, vestige de la construction originelle, est encore visible. Le retable dédié à la vie de St Martin est également exceptionnel. Cette église est classée monument historique depuis 1910.

Font Romeu : la naissance d’un village

Dès le début du 20^ème siècle, le site de Font Romeu fut choisi pour la construction d’hôtels et de chalets d’altitude. La pureté de son air et les bienfaits de ses thermes en étaient alors le principal atout.

En 1906, on décida de la construction du petit train jaune, faisant la jonction entre Villefranche de Conflent et la tour de Carol. Cette ligne, surnommée la ligne de la Cerdagne, permet aux passagers de longer la vallée du Têt pour aller jusqu’à la gare de Font Romeu, étape privilégiée de l’époque. Son parcours de 62 km kilomètres, permet ainsi de désenclaver la région et d’en faire un pôle touristique. De nombreux ouvrages d’art ont jalonné ce parcours, qui fut achevé en 1927. Ce train électrique est l’une des images les plus emblématiques de la région !

Le Grand hôtel

Le perpignanais Albert Lafargue en est à l’initiative. Il eut l’idée de construire un bâtiment luxueux en vue de le voir fréquenté par la société mondaine de l’époque.

Ce bâtiment de style Art nouveau ouvra ses portes en 1910. Bien qu’il devint rapidement un lieu à la mode, la 1^ère guerre mondiale l’obligea à fermer ses portes. À peine cet épisode tragique passé, l’hôtel rouvrit ses portes pour accueillir les fortunes mondiales. Equipé de tout ce qui se faisait de plus moderne alors, le Grand Hôtel comptait un casino, le télégraphe, une patinoire et bien d’autres installations encore. À son apogée, il comptait 200 chambres !

La 2^nde guerre l’obligea à nouveau à fermer les portes, pour les rouvrir après-guerre. La fréquentation reprit jusqu’en 1975, année de la fermeture.

Le bâtiment est encore visible, cependant, il abrite aujourd’hui des logements privés individuels. Plusieurs parties de la construction ont été classées « monument historique » en 1988.

Le four solaire d’Odeillo

Impossible de parler du coin, sans l’évoquer ! Parmi les éléments remarquables de la région, le four solaire est un incontournable !

Construit vers la fin des années 60, à l’initiative de Félix Trombe, ce grand four solaire est un modèle de son genre. En plus de fournir de l’énergie pour chauffer les bâtiments et logements à proximité, il fait office de laboratoire. Son concepteur, en avance sur son temps, décida d’implanter son projet dans la région, compte tenu de la pureté de l’air et de l’ensoleillement dont elle bénéficie.

Aujourd’hui encore, ce lieu est un véritable laboratoire, permettant d’étudier les sources d’énergie de demain.

Un domaine skiable dont la réputation n’est plus à faire !

La station de Font Romeu est bien connue de tous les amoureux de sports d’hiver. Son enneigement et son ensoleillement en font le lieu idéal pour skier !

La station Pyrénées 2000 notamment, offre une vue exceptionnelle sur la chaîne des Pyrénées et sur tous les pics alentours. Le pic Carlit se démarque avec ses 2900 m d’altitude, tout comme le cirque de Gavarnie qu’il est difficile de manquer ! En plus d’offrir un cadre idyllique, ce domaine skiable est à la pointe du progrès, connecté avec son temps. Des webcams permettent de visualiser en temps réel l’état des pistes. C’est dans cet esprit de modernisme qu’un snowpark a été construit, s’adressant ainsi à tout un tas de skieurs et de pratiquants de snowboard, en recherche de ce type d’infrastructure.

De plus, le domaine ne se limite pas à offrir un espace dédié au ski alpin. Un grand réseau de circuits balisés sillonne la montagne pour la pratique du ski nordique (ski de fond). De même, il est possible de faire des balades tracté par des chiens de traîneau ! Rien de tel pour faire le plein de sensations fortes en découvrant de magnifiques paysages ! Font Romeu offre tout ce qu’un vrai village montagnard peut proposer !

Font Romeu l’été

Pour tous ceux qui préfèrent la montagne l’été (et ils sont nombreux !), Font Romeu et ses environs sont un terrain de jeu idéal !

Sa situation au beau milieu du Parc Naturel Régional des Pyrénées catalanes, en fait un parfait pied-à-terre pour partir à la découverte des innombrables sentiers de randonnées qui serpentent dans le paysage, jusqu’aux différents sommets à proximité. Les amoureux de VTT seront également à la fête ! La région regorge d’itinéraires spécialement pensés pour les cyclistes de montagne.

Les plus téméraires se laisseront peut-être tenter par une journée de canyoning, dans les environs de Saillagouse, voire même de canyoning en eaux chaudes ! Et oui, la région était particulièrement appréciée des Romains, de par la présence de nombreuses sources d’eau chaude. On sait l’importance des thermes pour les Romains ! À ce sujet, les villages de Llo, Dorres et Fontpédrouse, tous trois à proximité, proposent des thermes en activités toute l’année. Rien de tel qu’un détour dans ces eaux chaudes pour vous délasser au cours de votre périple en montagne !

En clair, que vous souhaitiez y faire un séjour de ski, ou des vacances d’été en pleine nature, la région saura ravir toute la famille. Le lac des Bouillouses, la proximité du Capcir et du Canigou en font un lieu idéal pour allier détente, plaisir et loisirs. Des villages tels que Mont Louis sauront vous transporter à la découverte de l’histoire de cette partie du pays catalan et de ses traditions ! Bonne visite !