
Nombre : Rivesaltes (Ribesaltes en catalán)
Actividad : Descubriendo el interior de Cataluña
Especialidad : Vinos dulces y moscatel de Rivesaltes
Un poco más : Aeropuerto de Perpiñán-Rivesaltes
Ubicación : Departamento de los Pirineos Orientales, Occitania, (Cataluña Norte)

Un simple escudo, con los dos atributos que caracterizan al pueblo: el castillo real y el mar.
¿ Dónde está Rivesaltes ?
Ligeramente al sur de Salses-le-château y al oeste de Barcarès, a pocos kilómetros del mar Mediterráneo, Rivesaltes es un municipio catalán conocido más allá de las fronteras de Francia por sus Vinos Dulces Naturales (VDN) y Moscatel.

Como en muchos municipios de la región, los primeros indicios de la existencia del municipio se remontan a mucho tiempo atrás. Ya mencionado en el siglo VIII, Rivesaltes ha sobrevivido a través de los tiempos cambiando a lo largo de los siglos.
Cargada de una complicada historia moderna, ligada a la presencia de un importante campamento militar durante la Segunda Guerra Mundial y los años siguientes, Rivesaltes es hoy en día una pequeña y pacífica comuna alejada del ajetreo de la Costa Bermeja.

La historia de la ciudad
Resulta que el pueblo posee desde hace mucho tiempo fortificaciones erigidas en el siglo XII. Las torres alineaban el cinturón que protegía el corazón de la ciudad en ese momento. Como a menudo en la historia, estas construcciones fueron derribadas para permitir que la ciudad creciera más allá de los muros.
A lo largo de los siglos, los ejércitos francés y español tomaron posesión del lugar, saqueando y robando todo lo que encontraban a su paso. Fue así atrapado en un movimiento de pinza entre dos de las mayores fuerzas de la época en que se escribió la historia de Rivesaltes. Su ubicación cerca de la frontera española y en la llanura más practicable para el movimiento de las tropas militares la expuso a muchos conflictos, al igual que a Salses-le-Château.
Sin embargo, el episodio más doloroso y complicado de la historia de este municipio es sin duda el papel que se le confió durante el siglo XX, con la construcción del « camp de Rivesaltes ». Este campo sirvió como campo de detención para los republicanos españoles que huían de la dictadura, y luego se agregaron prisioneros judíos durante la segunda guerra, durante la conquista del territorio por el invasor alemán. Fueron entonces los prisioneros nazis los que encontraron un lugar dentro de este complejo. Lejos de adherirse a estas poblaciones, el campo vio pasar a los prisioneros Harkis, retenidos mientras huían de su país, oprimidos en su propia nación.

Gitanos, judíos, españoles, Harkis han ocupado por lo tanto estos «lugares de la vergüenza» a escala de la historia francesa. Este sitio en el sur de Francia ha sido ignorado por mucho tiempo, incluso oculto. Sin embargo, en 2015 se inauguró un monumento en el antiguo emplazamiento de este campo de detención e internamiento. A partir de ahora, los escolares son llevados allí para aprender y tomar conciencia de lo que la historia a veces puede provocar. Estos reveses históricos deben servir hoy de lección a los futuros ciudadanos para evitar que la historia se repita…



El patrimonio de Rivesaltes
De su larga historia, la ciudad sólo tiene unos pocos rastros de lo que pudo haber sido atrás en el tiempo. Sus 4 iglesias son los principales vestigios de su pasado.
La iglesia San Andrés de Rivesaltes
La iglesia original fue construida en el siglo X, dedicada a Santa María. Sirvió como iglesia parroquial hasta su destrucción en el siglo XVII, cuando se hizo demasiado pequeña para acomodar a todos los feligreses. Fue entonces cuando comenzó la construcción de un nuevo edificio que se completó a mediados del siglo XVIII con la adición de un campanario.
Conocida por su impresionante órgano y su retablo particularmente imponente.

La capilla de San Andrés
Su construcción se remonta al siglo X. Este edificio, un perfecto ejemplo de arte románico, fue abandonado mientras se erigían las fortificaciones de la ciudad. Se añadió una capilla durante el siglo XIV.
En 1989, todo el complejo se sometió a una completa restauración, permitiendo ver hoy en día una construcción perfectamente conservada.
Iglesia Santa María de la Garriga
Esta iglesia dependía en ese momento de St-Martin-du-Canigou. Aunque sufrió transformaciones para hacer uso de ella aún hoy en día, la forma cuadrada de su claustro se puede apreciar perfectamente.
Iglesia San Martín de Tura
Se estima que su construcción se produjo alrededor del siglo VII, lo que lo convierte en el edificio religioso más antiguo de la ciudad. Su posición, en el norte de la ciudad y cerca del río Agly, ha hecho que se inunde varias veces. Esta es una de las razones por las que era modificada a menudo y ha sido objeto de numerosas obras.
Si pasas por Rivesaltes, no te pierdas el campanario del siglo XVIII, también conocido como «Torre del reloj».
El patrimonio más moderno
Mucho más reciente, ciertos elementos de la comuna son parte de los elementos ineludibles. Así, el lugar de nacimiento del Mariscal Joffre, un personaje eminente que se distinguió durante la Primera Guerra Mundial como Comandante en Jefe de los ejércitos.
Es probablemente la persona más ilustre que nació en Rivesaltes. Se puede visitar su casa natal, convertida en museo, y admirar su estatua, obra de Auguste Maillard, inaugurada el año de la muerte de este gran hombre.
El árbol de la libertad es también uno de los símbolos del municipio. Representa el espíritu libre de los habitantes de la región. Plantado por primera vez en 1790, fue desarraigado en 1793 por las tropas españolas que invadieron y saquearon la ciudad. No fue hasta 1836 que se replantó en lugar de la que los españoles lo arrancaron.
Mucho más reciente, el reloj de sol más grande de Europa, Solart2, obra del artista plástico Marc-André 2 Figueres, se encuentra a la entrada de una zona industrial de la ciudad. Con su aguja de 30 metros y más de 50 toneladas, es tan audaz como original.

La fuerza de un territorio
El viñedo y los viticultores de Rivesaltes hacen la riqueza del municipio. Esta región vinícola es la tierra prometida de las variedades de uva que dan origen a los Vinos Dulces Naturales (vinos tintos y blancos). Los moscatel que se producen aquí se sirven en mesas de todo el país, pero también internacionalmente.
Estos vinos de Roussillon tienen incluso una denominación de origen dedicada: Vinos de Rivesaltes. Esta región ha sido moldeada tanto por los Tech, los Têt y los Agly que han dado a la zona su relieve, llevando guijarros y limo, haciéndola ideal para la viticultura.
De todas sus riquezas, la tierra es probablemente uno de los bienes excepcionales más preciados del municipio.

Sin embargo, Rivesaltes es muy dinámico en términos de industria. Toda una zona industrial se dedica a la instalación de empresas de vanguardia. Las turbinas de viento, la energía solar y la electrónica tienen un lugar destacado aquí.

La leyenda de Babau
Babau es un monstruo que aterrorizó a la ciudad en el siglo XIII. Irrumpió en las murallas de la ciudad para cometer una carnicería matando a varios niños. Fue el señor de Fraisse quien derrotó a la bestia derribándola con una ballesta.
Esta leyenda dio lugar a una celebración anual. Durante un fin de semana, un mercado medieval coloniza la ciudad y la sumerge en la Edad Media. En todo el centro se realizan animaciones y talleres.

Uno de los aspectos más destacados es la cabalgata. Los lugareños salen en busca de la bestia. El recorrido termina con fuegos artificiales y una llamarada de la ciudad, así como con un baile.

¿ Sabías que ?
Una costilla de la bestia se guarda en la Oficina de Turismo de la ciudad. Se dice que se le quitó al monstruo al día siguiente de su muerte. Sin embargo, ¡ esta costilla es en realidad un hueso de la ballena que encalló en 1828 en St-Cyprien !
Si tienes la oportunidad de ir a Rivesaltes, intenta no perderte la visita del campamento conmemorativo de la ciudad. Si puedes, la época de la cosecha también es un momento importante del año. Aquí se puede degustar el famoso vino dulce del Pays d’Oc, así como ver los viñedos entrecruzados por los trabajadores que recogen la famosa uva garnacha de grano pequeño que es el oro de la región. Este período siempre pone la región en efervescencia.
¡ Buena visita a todos y buena degustación !