Une ambiance festive dans un cadre magique
Lorsque les jours raccourcissent et que la neige a fait son apparition sur les sommets des Pyrénées, les villes et villages catalans se préparent et se parent pour fêter Noël et la fin de l’année. C’est une période magique où la féérie prend le pas.
Avec les premiers frimas et flocons d’altitude, l’air qui se rafraîchit et les couleurs chaudes du plein automne, le cadre est dressé. Un besoin de chaleur, de douceur se fait ressentir et on a envie de se retrouver ensemble, en famille, avec des amis, bien au chaud. Et chez les Catalans, quand on se réunit, c’est pour faire la fête !
Quel que soit l’endroit de France ou d’Espagne, les villes et les villages mettent tout en œuvre pour briller. Tous se parent de décors, de lumières, rues et places sont illuminées, les sapins étendent leurs épines pour mieux recevoir les rubans et guirlandes qui les habillent.
Noël, ça se prépare …
Il est traditionnel à cette époque de flâner sur les marchés de Noël du Pays Catalan autant que sur les marchés de Noël de Catalogne. C’est l’occasion d’en profiter pour faire quelques emplettes, chercher les cadeaux artisanaux et originaux, y déguster des douceurs ou des plats qui reflètent les traditions locales ou nationales. Les 2 capitales catalanes, Perpignan & Barcelone font partie des marchés de Noël catalans les plus achalandés et dont la durée s’étale dans le temps. On y trouve de tout et beaucoup d’artisanat et de produits traditionnels.
Cette tradition s’applique un peu partout en Catalogne, Nord ou Sud. On y trouve les foires et les marchés de Noël avec quelques particularités cependant. Par exemple, en Pays Catalan les foires au gras et aux volailles festives comme à Prades, Thuir ou Céret permettent de préparer les repas de fêtes avec des produits locaux de qualité vendus directement par les éleveurs & producteurs. On trouve l’équivalent avec la Foire au Coq à Vilafranca del Penedès en Catalogne Sud qui a lieu juste avant Noël. Comme pour les foires françaises, on y a le choix entre tous types de volailles : poules, chapons, oies, canards, dindes, etc. et surtout le roi de la région, le coq noir du Penedès.
Les fêtes de fin d’année sont aussi l’occasion de partager un verre en famille ou entre amis.
- En Pays Catalan on mettra à l’honneur, outre le champagne, le Muscat de Noël, spécifique à la région, fabriqué exclusivement en zone de production de Rivesaltes.
- En Catalogne, on savourera plutôt le Cava, vin pétillant ibérique.
Sur les marchés de Noël, de part et d’autre de la frontière, on dégustera des vins catalans, les viticulteurs locaux sauront faire apprécier leurs différentes productions. Quant aux enfants, ils goûteront le touron (torró en Catalan), les amandes et autres fruits secs tout en se réchauffant avec une « xicolatada », ce chocolat si crémeux et bien chaud ! On se réchauffera aussi avec quelques châtaignes grillées (comme pour la Castanyada) servies dans des cornets.
Sur les marchés de Noël, on trouve aussi le roi de cette fête, le traditionnel sapin bien sûr. Celui qui sent bon comme celui qui ne perd pas ses épines. Et si on veut trouver le sapin le plus parfait, on peut aller à la Foire du sapin d’Espinelves dans la province de Gérone. Ce petit village de 200 âmes organise la 2ème foire de Noël en Catalogne en termes de fréquentation avec 80.000 visiteurs par an et 5.000 sapins vendus …
Noël c’est aussi l’occasion pour les chrétiens de faire une crèche. Tous les marchés de Noël proposent des santons. Mais, nul doute que les Catalans peuvent être fiers d’avoir sur leur territoire un lieu magique pour la création de crèches. Olot, à 40km de Figueres et de la frontière franco-espagnole, est reconnue capitale internationale des « Pessebres ». Dès début décembre, on s’y rend pour participer à la Foire de la crèche.
On n’oubliera pas d’installer un « caganer » dans sa crèche. C’est un santon typique des crèches de Noël catalanes. Traditionnellement il représente un paysan qui défèque, mais dans nos temps modernes, le « chieur » prend plus souvent le visage d’hommes politiques du moment, de célébrités, etc.
D’ailleurs, dans le même ordre d’esprit, on n’oubliera pas non plus d’installer le « Caga Tió ». Aussi appelé « Tió de Nadal » (littéralement tonton chieur), il s’installe dans les foyers catalans dès le 8 décembre, on l’habille d’une couverture rouge pour qu’il n’ait pas froid et on lui donne à manger tous les soirs.
Lorsqu’on a trouvé le sapin, la crèche, le caga tió, les victuailles, les boissons, les cadeaux, etc. on est paré pour commencer les festivités !
Des fêtes, des célébrations, de Noël à l’Épiphanie !
La fin d’année est un temps essentiellement consacré aux repas festifs, aux réunions de familles et tablées d’amis, aux sorties dans le feu des lumières des nuits qui commencent plus tôt. C’est l’époque des cadeaux, des brillants de toute sorte. La fête est partout.
En Catalogne, la fin d’année est aussi marquée par les crèches vivantes, grandeur nature, moment de spectacle réaliste et divin. La plus ancienne des crèches vivantes et la plus spectaculaire aussi, c’est celle de Corbera de Llobregat dans la région de Barcelone. Pendant 1 mois ½ à partir de fin novembre/début décembre, plus de 200 acteurs s’investissent dans la peau de personnages de crèche. Chaque année, des milliers de personnes assistent à cette scénographie hors du temps. Le village devient tout entier une crèche géante où chaque scène est fantastique. Les représentations ont lieu notamment chaque weekend avec un point d’orgue à l’arrivée des Rois le 5 janvier au soir.
Le feu est aussi présent au moment de Noël, notamment avec une tradition ancestrale que se partagent les villes de Bagà et de Sant Julià de Cerdanyola, 2 villes de la province de Barcelone. Cela se passe le soir du réveillon de Noël le 24 décembre.
C’est le Fia-Faia (les feux dans la montagne). Au soleil couchant, un bûcher est allumé dans la montagne, puis le feu est transporté jusque dans le village à l’aide de torches (un peu comme la descente du Canigou à la St Jean).
Le but de cette manifestation est d’adresser une prière au soleil pour que la lumière revienne.
Ah ! Les Rois Mages ! Ce sont les stars des festivités de fin d’année ! En Catalogne leur importance est décuplée. Ce sont eux qui apportent les cadeaux aux enfants. Leur arrivée à l’Épiphanie est attendue et c’est l’occasion de célébrations partout en Catalogne Nord comme Sud ! Et on aime l’Épiphanie aussi pour la fameuse galette des Rois côté français où jeunes et moins jeunes espèrent avoir la fève pour être roi ou reine d’un jour, alors qu’en Catalogne Sud, c’est davantage le « tortell de Reis », cette couronne briochée garnie de sucre et de fruits confits. Si vous voulez voir la plus époustouflante cavalcade de Reis, c’est à Igualada dans la province de Barcelone qu’il faut vous rendre. Des centaines de jeunes pages escortent les Rois Mages qui distribuent en direct les cadeaux aux enfants le 5 janvier soir.
Bien d’autres événements ont lieu aussi au cours de cette période particulièrement riche en festivités et en émotions. Bien sûr il y a aussi le réveillon du Nouvel An qui permet de fêter le passage à l’année nouvelle. Certaines autres manifestations n’ont pas été évoquées ici tant la région catalane est riche d’histoires et de traditions. Et c’est rassurant car on peut affirmer que quel que soit l’endroit où vous trouverez en Catalogne Nord ou Sud, vous pourrez ouvrir vos yeux et votre cœur d’enfant, il y aura toujours de l’émerveillement !
