Etimologia
La paraula préssec prové del llatí “periscum”, que vol dir fruit de Perisia (tot i que l’origen d’aquesta fruita és originària d’Àsia).
La nectarina és una varietat de préssec (Prunus persica) que és resultat d’una mutació natural del presseguer. Anomenat “albercoc de durazno”, el seu nom prové de la nectarina anglesa que significa “dolç de nèctar”.
De fet, el préssec i la nectarina són cosins però tenen les seves pròpies particularitats: la nectarina és fruit de mutacions del presseguer original.
¿Com identificar préssecs, nectarines i briones?
Els préssecs són reconeixibles per la seva pell i esponjositat. Té una fragància reconeixible i un gust menys àcid que les nectarines o briones. Hi ha molta varietat i la carn pot ser blanca, groga o vermella depenent de la varietat.
La nectarina té una pell llisa i brillant, sense pell, que el distingeix del préssec. La pell i la carn també pot ser vermella, taronja o groga. És fàcil separar la carn de l’ós.
Les briones és el més oblidat. Aquesta fruita deliciosament sucosa té una pell suau, vermellosa i uniforme. És més fràgil que la nectarina i el préssec, l’ós està més integrat amb la carn de la fruita.
Història
Els préssecs s’originen a la Xina, el presseguer va créixer silvestre 2.500 anys. Les caravanes de Ruta de la Seda van portar el préssec a Pèrsia. Van creuar Aràbia, Mesopotàmia i Egipte també van passar per Grècia d’Alejandro Magno i l’Itàlia de Cèsar August.
A França, va començar a cultivar-se el segle VI, però no es va estendre als mercats fins el segle XV. La producció més gran d’Europa va ser amb la més gran d’Europa.
Sabies que… ?
Era el pecat del rei Sol! El préssec va rebre títols nobles de Versalles. Lluis XIV fins i tot va afavorir a la creació de 33 noves varietats!
La producció
El préssec és la segona fruita cultivada a França, per darrere de la poma.
Al voltant de 400.000 tones l’any, França és el quart productor europeu de préssecs i nectarines per darrere d’Itàlia, seguit d’Espanya i Grècia.
La producció francesa es distribueix principalment en 3 regions:
- Al voltant del 45% a l’Occitània
- 30% a la Provença-Alps-Costa Blava
- 20% a Auvernia-Roine-Alps
El País Català, anomenada així la zona catalana de França, només proporciona 1/4 de la producció francesa.
A Espanya, el préssec-nectarina és, avui en dia, la producció més important. Catalunya representa 1/3 de la producció total a Espanya.
Les varietats
S’ha dit constantment que França és el “país dels 365 formatges”. Has de saber que compte amb més de 300 varietats de préssecs i nectarines a França! 40% blancs, 60% grocs.
Aquestes nombroses varietats permeten que el préssec estigui en els nostres mercats des de finals de maig fins setembre.
Es distingeixen dos tipus de préssecs:
- El Préssec del vi: És una varietat tardana que es troba a setembre i octubre. Es cultiva principalment a Lyon i a la vall del Roine.
- El Préssec pla: S’ha cultivat a França durant uns vint anys. Menys sucós que el tradicional però arriba fins el mes d’octubre.
Ús i utilitat
El préssec/nectarina és la cinquena fruita més consumida a França. El seu sabor dolç la fa un dels menjars preferits pels francesos.
És la fruita d’estiu per excel·lència. Sucosa i refrescant, es menja de forma natural però també es pot menjar:
- melmelada
- amanida de fruites
- compta
- sorbet
- pastissos (sobretot els pastissos de nectarina al sud de França)
- acompanyament de plats salats
Un petit consell: mengi aquetses fruties a temperatura ambient, si es guarden a la nevera perden gust i qualitats com la vitamina C
Sabies que… ?
El Préssec de Melba va ser creat pel gran xef Auguste Escoffier el 1893 en honor a la cantant soprano australiana Nelly Melba.